— Мне очень хорошо заплатили за тебя, – произнёс он и дотронулся до моих волос. – Интересно, чем же ты так ей не угодила? – ухмылка, пробирающая до мозга костей, запах чеснока изо рта, шершавые мозолистые руки.
— Кто вас нанял? – единственное, что смогла произнести.
— Ты знаешь её и очень хорошо…
— Это не ответ, – я посмотрела незнакомцу в глаза. Но что хотела в них увидеть? Сама не знаю. Может жалость? Хотя, такие люди априори лишены всякого рода эмоций. Ладонь мужчины легла на мою шею, потом начала опускаться ниже.
— Если хотите убить, не тяните, – огрызнулась, перехватив его руку. Незнакомец улыбнулся, осмотрел меня с ног до головы и нахально произнёс:
— Кто сказал, что тебя собираются убить? – глаза буквально буравили меня. – Признаюсь честно, – продолжил он, – что такого приятного для себя задания ещё никогда не получал.
Кулон на шее мерзавца сверкнул синеватым пламенем, вбирая в себя всю магию.
— Ну как, – прошипел он, – пойдёшь миром или тащить силком?
— Это нужно спросить у тебя! – громкий голос отлетел от глухих стен и эхом разнёсся по переулку. Посмотрев через плечо, увидела Лили, а рядом с ней стоял лорд Эйден. Лицо первого советника было мрачнее тёмной тучи. В глазах горели искры, и я даже отсюда чувствовала, что он вне себя от ярости.
— Отойди от девушки!
Услышав свирепый рык дракона, нападавший опустил голову, повернулся ко мне спиной и ядовито произнёс:
— Вы случаем не заблудились?
Я была поражена его невозмутимым спокойствием, похоже, он совершенно не боялся дракона или, может, просто не знал, кто перед ним стоял?
— Идите себе куда шли, – продолжил мужчина, – и не мешайте развлекаться.
“Развлекаться”? Меня передёрнуло, от одного этого слова сделалось дурно. Посматривая на Лили, увидела, как она стала колдовать. Но у неё ничего не выходило, собственно, как и у меня. Поэтому я предприняла, казалось бы, безумный поступок: схватившись обеими руками за цепочку, что держала артефакт блокировки магии и резко потянула на себя. Звенья цепи врезались в шею нападавшего, но не лопнули. Мужчина тут же взревел как раненый медведь, обернулся и больно приложил меня к стене.
Что произошло потом, я так и не поняла: на мгновение глаза ослепила яркая вспышка света, а мимо, казалось, пронёсся поток раскалённого воздуха. Когда пришла в себя, рядом никого уже не было, лишь горсть пепла.
— Как себя чувствуешь? – поинтересовалась Лили, подойдя ко мне.
— Это ты его...? – голос дрожал, а в ушах гудело так, будто в голове звенел свадебный колокол.
Лили не ответила, просто кивнула в сторону лорда Эйдена.
— Он мог и тебя задеть, – прошептала чародейка, наклонившись к моему уху. Посмотрев на первого советника, мне показалось, что он сейчас немного не в себе: стоит как истукан с ошарашенными глазами. Зрачки заметно расширились и теперь напоминали человеческие.
— Что это с ним?
— Не знаю, может, магия так на них действует? – всё так же шёпотом ответила подруга.
— Что вы-ы тут делали? – заикнулся первый советник, когда мы вышли из переулка.
— Хотели купить себе что-нибудь, – ответила Лили. – Тут недалеко гномья лавка, уже собирались возвращаться во дворец, но в толпе потеряли друг друга, а дальше.... дальше вы и так знаете.
— Наверно, он следил за мной, – я обернулась, ещё раз посмотрев на груду пепла. – Хотел ограбить.
— Нужно думать головой! – огрызнулся лорд. – Какого демона вы пошли одни? И вообще, кто разрешил покидать дворец?
