- А ты?..
- А я лиса.
- Лиса, в смысле...
- Лиса в смысле лиса, - хлопнув себя по ляжкам, расхохоталась рыжая. - Перевертыш, ну! Впервые вижу ведьму с таким "опрокинутым" лицом!
12. Глава 12
Дверь кафе вновь открылась, впустив стайку ребятишек среднего школьного возраста - трех мальчишек и двух девочек в шортах и футболках с киношными героями-мстителями.
- Здравствуйте! - крикнул самый бойкий из них и, подпрыгнув, повис на краю стойки. - А газировка есть? И жвачки?
- Конечно, есть, - рыжая метнула быстрый взгляд в сторону Верушки.
- Нам... - паренек сдунул с вспотевшего лба русую челку. - Три стакана газировки и, - он обернулся и пошевелил губами, вероятно, считая в уме. - Две пачки вишневой жвачки!
- Я хочу банановую, - заявила одна из девочек и даже притопнула ногой.
- Тогда одну вишневую и одну банановую, - паренек почесал кончик носа, а затем достал и высыпал на стойку гору монеток.
Верушка не сводила с рыжей глаз, будто та была не владелицей кафе, а серийным убийцей-маньяком. Заметив ее взгляд, Тата Лис сгребла мелочь и демонстративно медленно отсчитала нужную сумму, а остальное оставила на стойке.
- Три стакана газированной воды и две пачки жевательной резинки, - отчетливо произнесла Тата. - Одна вишневая! - упаковка тут же исчезла под ладошкой парнишки и уже через минуту была раздербанена между его друзьями. - И одна банановая!
Передавая друг другу высокие стаканы с шипящим напитком, дети обсудили план нападения на космических врагов, а затем, громко топая, унеслись на улицу.
- Что, думаешь и здесь обман? - рыжая убрала стаканы в мойку и включила воду.
Верушка не ответила. Ей продолжало казаться, что все происходящее, - это дурной сон, который она видит в своем доме на окраине Костовицы и никак не может проснуться.
Но вкус варенья все еще оставался на ее языке, а стертые ноги все еще болели от долгой дороги. И дети, эти милые дети с героями-мстителями на футболках, были так же реальны, как и все остальное.
- Чем ты собираешься заниматься у нас? - спросила Тата Лис, словно не замечая ее состояния. - Учти, любая деятельность в сфере услуг только с разрешения власти и получения лицензии. А это дорого. - Рыжая вздохнула. - Очень дорого.
- Я еще не решила... - пробормотала Верушка и вернулась к столику. - Можно, я заберу хлеб и сыр? Я заплачу.
Рыжая замерла и поджала губы. Затем, порывшись под стойкой, вытащила пакет с яблоками.
- На вот. Красные - со вкусом эклеров, а зеленые, - она хмыкнула, - сама решишь. Короче, не отказывай себе ни в чем, но только помни о том, что я тебе сказала. Иначе...
- Иначе?..
- Иначе тебя поймают. Не знаю, откуда ты, но Верховной Инквизиции все равно, что с тобой произошло. Поступаешь, как ведьма, значит, и отвечаешь, как ведьма.
- Это какой-то дурдом... - прошептала Верушка, запихивая в рюкзак сделанные наспех бутерброды.
- Это наша родина, бро, - рассмеялась Тата. - Ничего, освоишься.
Верушка вскинула рюкзак за плечи и подошла к ней, отсчитывая деньги.
- Сколько я должна за прекрасный завтрак?
- За счет заведения. Как устроишься, заходи.
Верушка замешкалась, а потом попросила:
- Если вдруг тебе перезвонят по тому номеру, по которому я звонила, то, пожалуйста... - она коротко улыбнулась. - Скажи ему, что со мной все в порядке. И что я дам о себе знать.
- Хорошо, - кивнула рыжая. - Если он позвонит, то, конечно.
После приглушенного света "Берлоги" яркое летнее солнце ослепило, вызвав резь в глазах. Жаркий воздух, уличный шум, снующие туда-сюда машины, яркие афиши и гомон городских птиц, - все сейчас выглядело странно. Но еще более странным было осознавать, что все это нормально. Хотя бы для тех, кто проходил мимо стоявшей посреди улицы девушки с длинными светлыми волосами и зелеными глазами, сжимающей в руках пакет с мелкими лесными яблоками.
