– Выходит, как только у тебя будет достаточно денег, ты уедешь? – равнодушно поинтересовался князь.
– Ну, возможно, осяду неподалеку, этот город ничем не хуже других. И, разумеется, сначала я выполню твою просьбу. – Поймав взгляд Иса, я невольно вздрогнула.
Князь не выглядел рассерженным, напротив, тщательно контролировал эмоции. Но именно это меня и пугало. Как понять, что чувствует человек, когда его лицо похоже на ледяную маску? И тем более непонятно, почему мои слова заставили Иса мгновенно уйти в себя.
Я закусила губу, раздумывая, стоит ли спрашивать прямо или лучше позволить событиям течь, как придется. Ис вроде бы не из тех людей, которые будут уходить от ответа, но вот понравится ли мне услышанное?
– А ты хотел бы, чтобы я осталась? – небрежно поинтересовалась я.
– Учитывая, сколько сил ты приложила, чтобы получить эту работу, считаю глупостью бросать ее, – тем же невозмутимым тоном ответил князь. – Если все получится, я не буду скрывать твоей роли в происходящем. Станешь героем и получишь полагающуюся награду.
– Главное, чтобы не посмертно. – Я невольно фыркнула.
– Ты ожидала услышать что-то другое? – Проницательности Ису, как обычно, было не занимать.
– Нет, твой ответ меня вполне устраивает. – Я фальшиво улыбнулась.
Не знаю, поверил князь или нет, но тут двери распахнулись, и стала понятна причина задержки церемониймейстера. Следующая просительница пришла в наручниках. Ее сопровождали двое стражников с жутко кислыми минами. На Кэма, проскользнувшего следом, они пренебрежительно покосились.
– Ваше сиятельство! Я умоляю вас о справедливом правосудии. – Женщина не упала на колени, но смотрела на поспешно усевшегося на трон князя как на последнюю надежду.
– Говорите. Если в ваших действиях не было вины, вам нечего бояться, – кивнул Ис.
– Меня зовут Шелла, я торгую овощами и фруктами. Неделю назад я тоже была на базаре, когда услышала крики. Возле нашего рынка находится трактир, шум доносился из него. Крики были такими громкими и страшными, что я решила сбегать и посмотреть, что там творится. Оказалось, сцепились два посетителя. Один из них размахивал ножом, а у второго рубашка была в крови. Он едва держался на ногах и выглядел очень бледным. Все стояли и смотрели на драку. Я испугалась и побежала за стражей. Они велели проводить их к трактиру и потом не отпускали, пока не записали мои показания. Когда я вернулась, увидела, что из моей палатки все украли. Теперь хозяин требует возместить стоимость овощей и фруктов. А у меня нет таких денег. Дома осталась маленькая дочь. О ней совсем некому позаботиться. – Опасаясь, что ее перебьют, Шелла говорила быстро, давясь и глотая слова.
– Вы говорили хозяину, что отсутствовали не по своей вине? – Князь едва уловимо нахмурился.
– Пыталась. – Не сумев справиться с чувствами, женщина начала всхлипывать. – Он сказал, что мне вообще не следовало лезть во все это и я сама виновата в случившемся.
– Выяснили, кто был виновником драки? Он понес наказание? – Этот вопрос Ис адресовал уже конвоирам Шеллы.
– Не знаем. Вроде тот, которого ранили, умер, а второй в камере. Мы этим делом не занимаемся. Нам велели проследить, чтобы преступницу высекли, а она потребовала вашего правосудия. Дело происходило на площади, отказать не смогли, – пояснил более высокий стражник.
Не удержавшись, я присвистнула. Шелла, может, и не слишком умная, но безрассудства и смелости ей точно не занимать. Надо ведь было еще решиться поднять шум и добиться от стражников каких-то действий.
