– Скорее, формальный. В первые месяцы у меня совершенно не было времени, но теперь я хочу объехать свои владения и посмотреть, как живут люди, – с непроницаемым лицом подтвердил князь.
– Тогда почему я не могу поехать с вами? – В голосе подруги послышалось неподдельное удивление. – Когда я услышала о поездке, пришла в такой восторг! Размечталась, что посмотрю мир… ну хотя бы его часть. Ты ведь много путешествовал, столько видел!
– Поверь, мои приключения тебе не понравились бы. С куда большим удовольствием я жил бы здесь. – У Иса дернулся уголок губы.
– Потому что ты князь! Тебя тут все любят и уважают. – Глаза Игрис наполнились слезами. – А меня только терпят. Сначала из-за отца, теперь из-за тебя. А сама я никому не нужна, и моя жизнь проходит, как в золотой клетке. Вроде бы у меня есть слуги, дорогие платья, украшения, но я никуда не могу поехать.
– Если это так важно, мы обязательно съездим куда-нибудь. Но в другой раз. – князь улыбнулся, пытаясь смягчить отказ, но добился обратного.
– Отец тоже так говорил. А потом умер! – Игрис закусила губу и отвернулась.
– Послушай, я ведь еду не развлекаться. – Ис сделал шаг к сестре, но та поспешно отступила в сторону. – Мне нужно работать. И потом, вдруг эти визиты будут…
– Опасными? Все-таки риск есть? – взглянув князю в лицо, порывисто воскликнула девушка.
– Я хотел сказать «скучными», – невозмутимо продолжил Ис. – Брать большую свиту не вижу смысла, так что подруг у тебя не окажется, а я не смогу уделить должного внимания из-за дел.
– Но Ришида ведь поедет? – В глазах Игрис затеплилась надежда. – Мне хватит и ее компании, друзей в замке у меня все равно нет. Честное слово, я не стану мешать! Ты меня даже не заметишь, быть тенью я научилась давно. Возьму книги, почитаю, посижу в своей комнате.
– А зачем тогда ехать? Читать можно и здесь, – забыв о решении не вмешиваться, поинтересовалась я.
– Ради вида за окном. Земли ведь будут другими! И потом, вдруг я как раз благодаря этой поездке найду новых друзей? Или не только друзей… – последние слова подруга, залившаяся краской, произнесла еле слышно.
Я же едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Учитывая чувства Игрис к Арлену, глупо было думать, что девушка упустит такой прекрасный шанс провести побольше времени с предметом своих мечтаний.
– Хорошо, ты можешь поехать с нами, – вздохнув, принял решение Ис. – Но только если пообещаешь слушаться меня во всем.
– Конечно! Ты замечательный брат! – Радостно взвизгнув, Игрис повисла у него на шее. – Спасибо! Я побежала собирать вещи.
– Это будет кошмар. – Сев за стол, князь резко сгорбился и закрыл лицо руками.
– Почему? – Я предполагала, что, когда Верита узнает об этой поездке, кошмар ждет меня, но реакция мужчины была непонятной. – Игрис достаточно разумная девушка и не станет делать глупостей.
– Возможно, за нее это сделают другие. – Глаза Иса потемнели, а голос стал напряженным. – Пока заговорщик играл достаточно честно и покушался только на меня. Но ему может прийти в голову, что Игрис – неплохой козырь. Я вряд ли стану цепляться за венец, если на кону окажется жизнь сестры.
– Ну, до этого еще надо додуматься. Я хорошо отношусь к Игрис, но она все же незаконнорожденная и не имеет никаких прав на венец, то есть бесполезна для шантажиста, – деловито заметила в ответ.
– Но я все равно боюсь за нее. Сестра – все, что у меня осталось. Не прощу себе, если она пострадает. – Князь порывисто вздохнул, а я отчего-то почувствовала резкую боль внутри.
