Падший приземлился на безжизненную скалу, отпустил меня и резко отошёл. Я пошатнулась от порыва ветра и села на выступающий камень, чтобы не свалиться в воду. Обняла себя руками, безрезультатно пытаясь унять дрожь, и исподлобья посмотрела на крылатое чудовище. От холода зуб на зуб не попадал, а страх вцепился в горло когтистой лапой, мешая думать, дышать, говорить.
Эран отвернулся и замер. Ветер трепал его плащ, шевелил обсидианово-чёрные перья сложенных крыльев, тревожил воды океана и продувал меня, казалось, насквозь. Я ещё никогда так не мёрзла! А падший продолжал молча стоять спиной ко мне, будто хотел проверить, как быстро я окончательно замёрзну.
Начала растирать плечи, но это мало помогало. Решила встать с холодного камня и походить, чтобы разогнать кровь. Но, стоило мне подняться, Эран резко развернулся и с прищуром уставился на меня.
Нерешительно отступила.
- Ещё шаг и упадёшь в воду, - проговорил он. – А плавать ты, как и все вы, наверняка не умеешь.
Я остановилась, ещё сильнее обхватив себя руками. Порывы ветра трепали подол платья, а бьющиеся о скалу волны орошали спину ледяной водой, но отойти от края означало приблизиться к падшему. Поэтому я продолжала стоять на месте, вздрагивая всем телом каждый раз, когда кожи касались ледяные иголочки морских брызг.
- Что же мне с тобой делать? – чуть склонив голову набок, произнёс крылатый.
- О-о-от-тпу-пуст-тить, – проговорила с трудом, отчаянно стуча зубами. Подбородок трясся так, что едва язык не прикусила.
Вот он, тот самый момент, когда можно изложить ему мой план. Но я слишком замёрзла и испугана, чтобы не то, что быть убедительной, просто нормально говорить.
- Как же не вовремя всё, - продолжил беседовать сам с собой Эран, разглядывая меня, как какую-то букашку. - «Забыть» бы тебя тут на денёк. Ветер и вода решили бы эту проблему.
Что?! Я не ослышалась?
- Да не пугайся ты так, - криво усмехнулся он. – К сожалению, это не выход. Магия клятвы посчитает такие действия попыткой обойти скреплённое ею обещание.
- Ууу, - протянула я несвязно, мысленно воздав благодарность такой рассудительной магии. Теперь я хотя бы знаю, что он точно не убьёт меня, спасибо ей за это.
- Но и показать тебя всем я сейчас тоже не могу, - опять начал рассуждать вслух крылатый. Поживёшь пока в моём доме, в качестве… - он окинул меня придирчивым взглядом и скривился, - пусть будет содержанки. Все знают, что мне свойственно проявлять жалость к убогим.
- Ууу, - протянула я уже возмущённо. Сам ты убогий!
- Замёрзла? – наконец-то заметил он.
Меня уже откровенно колотило. И от чего больше – от страха, холода или негодования – и сама бы уже не смогла сказать. А падший только усугублял ситуацию своими рассуждениями и действиями.
- Подойди, - приказал он.
Я и с места не сдвинулась. Он, нахмурил чёрные брови, сам подошёл, рывком оттащил меня от края скального выступа, снял плащ и накинул на мои плечи.
- Так-то лучше. Мне ведь ещё жениться на тебе придётся, а сопливая жена мне не нужна. В принципе, мне никакая жена не нужна, но больная тем более, - прокомментировал он свои действия.
Я смотрела на него огромными от страха глазами и боялась пошевелиться. Эран поправил плащ на моих плечах, запахнул, схватил за края ворота и дёрнул так, что ткань больно врезалась в кожу шеи.
- А теперь слушай внимательно, - прошипел он мне в лицо. – Не смей больше выходить из дома. Ни под каким предлогом. Даже если стены рушиться начнут. Считай, ты моя пленница. Нечего моей будущей жене шататься по городу без должного сопровождения, - с какой-то болезненной иронией проговорил падший. – Поняла?!
