Когда мы проходим в огромную столовую с уже накрытым для ужина столом, я замечаю всего двух мужчин в дорогих костюмах, ведущих беседу, и женщину в белоснежном фартуке. Она первой замечает нас с Максом и широко улыбается, тот кивает ей с ответной улыбкой.
Именно в этот момент на нас обращает свое внимание седовласый, но весьма симпатичный и стройный мужчина во главе стола. Он что-то быстро говорит своему собеседнику и тот тоже поворачивается к нам. Сглатываю образовавшийся в горле комок и натягиваю на лицо улыбку, крепче сжимая руку Максимилиана.
- Приветствую вас всех, уважаемые, - спокойно говорит Макс и помогает мне занять место за столом, галантно задвигая стул. Вот только он почему-то до сих пор стоит за моей спиной, а его руки приземляются на мои обнаженные плечи. - Я рад, что здесь сейчас собрались только все самые близкие, поэтому хочу попросить вас общаться на русском, девушка не знает немецкого языка, - продолжает говорить мой фальшивый жених, а я не могу абстрагироваться от ощущения его ладоней на своей коже. Черт, черт, черт! - Папа, господин Бергер, Розалинда, познакомьтесь, это Ия, моя невеста.
Ия… Снова как-то по-особенному он произносит мое имя, так что в груди что-то екает… Либо я просто настолько редко слышу его от Макса, все Беликова, да Беликова.
- Здравствуйте, очень приятно, - уже выдаю я и на удивление мой голос звучит звонко и уверенно.
Мужчина, безумно похожий на Макса, приподнимает брови и осматривает меня немного шокированным взглядом. В его взгляде проскальзывает искреннее удивление, похоже, что я немного не оправдала его ожидания. В то же время второй, намного моложе со странным шрамом на лбу, искренне, но весьма сдержанно улыбается и встает из-за стола.
Я как будто попала на прием к королеве, честное слово!
- Ist Sie mindestens achtzehn?* - вдруг обращается отец к сыну.
Судя по тому, что они все же перешли на немецкий, вопрос не для моих ушей. Включить что ли голосовой переводчик, чтобы хоть чуть-чуть понимать их разговоры…
- Sie ist zwanzig Jahre alt, Dad. Du kannst mir nicht über das alter deiner zukünftigen frau sprechen, - улавливаю в голосе Макса ехидную интонацию, после чего старший Майер и его друг широко улыбаются, сдерживая смех.
- Очень рад, наконец, с вами познакомиться, - с легким акцентом обращается ко мне мужчина и встает из-за стола. - Это большой и неожиданный сюрприз, ведь я ждал вас только завтра. К сожалению сейчас я немного занят важным делом. Мы обязательно познакомимся поближе завтра на приеме в честь дня рождения Максимилиана…
Не успеваю и глазом моргнуть, как мужчины покидают столовую, продолжая что-то обсуждать, а у меня создается неловкое чувство, что они сбежали из-за меня. Мну пальцами подол своего платья и поворачиваюсь к Максу:
- Что-то не так?
- Все нормально, просто мы не вовремя. Как всегда, - успокаивающе проводит он кончиками пальцев по моему плечу и садится рядом. - Эй, Розали, меня в этом доме накормят или я умру с голоду? Ауч…!
Неожиданно Макс получает смачный подзатыльник, а затем женские пальцы взъерошивают ему волосы.
- Как же я рада тебя снова видеть, прохвост! - смеется она и придвигает тележку с кастрюлями ближе к столу. - И тем более не в одиночестве, а с такой милой девочкой!
Ее непринужденный тон и отношение к Майеру дают мне понять, что женщина не просто прислуга. Домоправительница, может быть… Ну, она определенно далека от образа Фрекен Бок. Рыжие волосы с пробивающейся проседью у корней, натруженные руки, но с маникюром, в целом весьма фигуристая особа, лет эдак пятидесяти.
