***
Про нас, похоже, забыли. Прошло уже несколько часов, а никто так и не пришёл. Сначала мы терпеливо ждали, потом попытались напомнить о себе стуком в запертую дверь – бесполезно.
- Я спать хочу, - пожаловалась Селенира.
- Думаешь, я не х-а-а-ачу, - прикрывая рот ладошкой зевнула Марилка. – У нас принято ложиться с заходом солнца.
- Ещё и платье это. Как же в нём неудобно! Дома я никогда не надевала на себя столько тряпок, - потрепала пышный подол белоснежного наряда Манола.
- Да вы там вообще полуголые ходите, - фыркнула Беарина.
- А я привыкла скрывать своё тело, - загадочно улыбнулась Улари. – Только муж достоин лицезреть истинную красоту женщины.
Наблюдая за ними, я подмечала всё больше и больше сходства с различными культурами Земли. Немного чопорная Беарина вполне могла бы быть аристократкой старой Европы. Этакая английская барышня. Напротив, простая и открытая Марилка виделась мне разудалой славянской девицей, которая и коня на скаку остановит и пирогов напечёт. Хотя она же принцесса и вряд ли когда-нибудь марала руки тестом. Загадочная Улари притягивала взгляд экзотической красотой востока. А прагматичная, но нежная и пугливая Сенерира чем-то отдалённо напоминала одну мою знакомую из Израиля. Загорелая Манола отличалась яркой, какой-то языческой красотой и слегка взрывным характером. Островитянка?
Мир другой, а люди и проблемы такие же, только всё это приправлено магией. Рука сама потянулась к груди, где под тканью испачканного сажей платья скрывалась цепочка с кольцом. Наследие от родителей… Почувствую ли я когда-нибудь его силу? Сначала осознать бы эту связь. Все последние дни я старательно гнала от себя мысли о семье, которую у меня отняли. Как сложилась бы моя жизнь, если бы родители не погибли? Наверняка совсем иначе. Вот только итог был бы тем же. Даже если бы я не покидала этот мир, сейчас всё равно сидела бы тут и с ужасом думала о будущем.
Но я не испытывала ужаса. Меня переполняли злость и возмущение. Сколько страданий принёс людям Тёмный король, сколько утрат и угнетения! Войны за власть это неизбежное зло, но он превзошёл всех диктаторов, о которых я когда либо слышала. Его оружием были боль, страх и смерть. И зачем такому монстру жена? Он же наверняка и любить не умеет. О наследниках озаботился? Так он же бессмертный. Или нет? Мало информации, и интернет тут не поможет. Придётся выведывать по старинке.
- Кто он вообще такой, этот Тёмный король? Откуда взялся? – спросила у новых подруг.
Ответом мне были удивлённые взгляды.
- Меня оберегали от лишних волнений, - пожала плечами. – В детстве была очень впечатлительной.
- А сейчас вдруг стала крепкой, как сталь? – изогнула брови Беарина.
- Детство закончилось, - ответила ей прямым взглядом. – Я знаю историю. Он появился около столетия назад и подмял все королевства. Но в книгах нет ничего о том, откуда он родом. У него же должны были быть родители, какое-то прошлое. Не из вакуума же он образовался.
- Из чего? – нахмурилась Селенира.
- Из ничего, - пояснила, сдержав улыбку. – Не мог же он просто появиться уже взрослым мужчиной с невиданной силой и без всякой помощи единолично покорить целый мир.
- Как видишь, мог, - развела руками Улари.
- Мне дедушка рассказывал, что Тёмный король явился в облаке чёрного тумана, уничтожающего всё живое на своём пути, - прошептала Селенира.
- И лик его был настолько ужасен, что обращались в бегство даже слепцы, - подхватила Улари.
