- Так, давайте успокоимся, - попросила я. – Будьте добры, - обратилась к служанке Манолы, - позовите леди Сарко. Скажите, что принцесса Олесира просит её уделить нам внимание.
- Не было велено… - начала женщина.
- Быстро! – повысила я голос.
Женщина поклонилась и убежала, а я поёжилась от собственного приказного тона, нацепила на лицо улыбку и повернулась к Маноле.
- Ты знала? Это ты устроила?! – спросила она, сощурившись.
- Я договорилась с Сарко, чтобы она тебя продвигала, но не знала, что это будет так… неординарно, - призналась я. – Сейчас разберёмся.
- Да откуда ты такая взялась?! – швырнула на пол передник Манола. – Только прибыли, а ты уже с кем-то договариваешься!
- Я же помочь хочу. Ты единственная, кому этот брак действительно нужен.
- Я-то знаю, что мне нужно. А что нужно тебе, Олесира? – сложила руки на груди Манола. - И не надо рассказывать сказки про то, что ты бедная сиротка, которая только вчера мир узнала! Ты слишком умна и расчётлива, чтобы быть обычной запуганной отшельницей. Чего ты добиваешься?
- Хочешь правду? – спросила я, тоже сложив руки на груди. Но получилось не так эффектно, неудобное платье движения сковывало.
- А ты как думаешь? Я Гаятанка! Мы лукавство презираем, - вздёрнула подбородок Манола.
- Вот тебе правда, - развела я руками. – Я до дрожи боюсь, что этот коронованный монстр выберет меня. Ты была права, мне это не нужно. И я не хочу, чтобы ему вообще кто-то из нас достался. Это же ужасная перспектива! Но тебе необходимо стать его женой, я это понимаю и хочу помочь. Уж извини, что содействие тебе для меня означает избавление от собственного кошмара наяву. Так что да, я хочу помочь тебе в первую очередь для того, чтобы самой не влипнуть.
- Вот это уже похоже на правду, - чуть расслабилась Манола. – Но я всё равно не верю, что ты бедная сиротка Власто, которая всю жизнь провела в глуши.
- Я Власто, остальное сейчас неважно, - с нажимом произнесла я.
- Ты что-то скрываешь, Оля, - покачала головой Манола.
- У всех есть свои тайны и мотивы. Селенира вон вообще здесь оставаться не собирается. Её отец выкупит, - пожала я плечами.
Послышались шаги и вошла леди Сарко. За ней маячила взволнованная служанка Манолы.
- Кыш, - махнула ей рукой леди, и закрыла дверь перед её носом.
- Леди Сарко, мы, кажется, неверно поняли друг друга… - начала я.
Но она фыркнула, одарила меня надменным взглядом и обратилась к Маноле:
- Я слышала, что вы, уважаемая принцесса Гаяты, готовы пойти на всё, чтобы стать избранницей нашего великого Тёмного короля. Это так?
- Ну допустим, - покосившись на меня, ответила Манола.
А я поняла, что меня пытаются выкинуть из уравнения. Леди Сарко не понравилась моя дерзость, и она решила действовать напрямую, без посредников. Ну что ж, если у неё получится, я не против. Итог-то всё равно будет тем же. Главное, чтобы Манола преуспела и спасла своё королевство, а нас оставили в покое.
- Так в чём же проблема? – приподняла нарисованные брови леди (эта ужасная мода и сюда просочилась!).
- Меня заставляют наряжаться в служанку! – воскликнула Манола. – Это неприемлемо! Я принцесса!
- Вам принесли платье, отвечающее предпочтениям его величества, - спокойно проговорила леди Сарко. – А передник нужен только для того, чтобы соответствовать моменту. Вам выпала честь подать сегодня завтрак королю.
- Подавать что?! – округлила глаза Манола.
