Должно быть много ветра, но почему-то он обтекает дракона и меня. Еле заметно колышет мои волосы, играя с прядями у поясницы.
“Это волшебно”.
У принца Тейнана - золотисто-зелёная чешуя, больше зелёная, чем золотая. Всё того же дурацкого цвета, но сейчас даже он околдовывает. Огромные крылья раскинуты в воздухе, перепонки слегка трясутся от ветра. На голове - два острых рога, которые хочется потрогать.
А потом я просыпаюсь.
Я не должна любоваться горами! И драконом - уж точно!
В голове возникает самый важный вопрос: что дальше?
Это первое испытание. В чём оно заключается? Драконы ведь разобрали невест, чтобы наблюдать за нами - что они хотят увидеть? Будем ли мы послушны? Бесстрашны? Или дело каких-нибудь материях вроде магии, пока мне неведомых?
Несколько секунд я думаю об этом, а потом решаюсь. Открываю рот, напрягаю лёгкие, пытаясь представить, сколько сил потребуется, чтобы докричаться до дракона. И кричу:
- Ваше высочество! Скажите, в чём суть испытания?
Крылья Тейнана выдают хлопок.
- Не обязательно так орать. Я прекрасно тебя слышу!
Его голос - рокочущий, тягучий. Не похожий на человеческий и снова отдаётся во всём теле.
- Простите, - я выдаю это рефлекторно, за что тут же корю себя. - И всё же?
- В чём суть? Да ни в чём. Мы летаем, ты проникаешься величием нашей земли и моей красотой. Я смотрю, как ты себя ведёшь, а потом выставляю оценку от “хорошо” до “ужасно”. Кстати, “хорошо” - это если ты будешь молча мной восхищаться.
В драконьем обличии язык у него ничуть не лучше, чем в человеческом. Я морщусь, сжимаю руки, по венам опять бежит горячий гнев.
А потом мне вдруг приходит в голову.
Я же не хочу, чтобы меня выбрал один из принцев. Я хочу стать парой самого слабого из этой драконьей стаи. А значит, мне нужно не понравиться этому грубому чудовищу. Отвадить его от себя, провалить первое испытание. И заняться этим лучше прямо сейчас.
С полминуты я думаю, взвешиваю все “за” и “против”. Перебираю в голове слова - ведь слишком разозлить драконьего принца может быть опасно! Я в небе. В его власти. Но мне необходимо начать действовать, если я хочу выбраться.
Впереди появляется пятно. Быстро приближается.
- Зачем мы летим к принцу Сейдеру? - спрашиваю я почти невольно, опознав чёрного дракона.
- Хочу обогнать его. Считай это игрой.
- Но это может быть опасно.
- Ты плохо поняла “молчать - хорошо”?
- Почему вы хотите, чтобы я молчала? Вам трудно говорить в полёте?
- Нисколько. Просто не хочу, чтобы ты лепетала о том, как здесь красиво или страшно, или величественно.
Несколько секунд я провожу, закусив губу. Собираясь с силами. А потом решаюсь.
- Вам больше нравится слушать свой голос?
Тейнан дёргает крыльями. Всё его тело напрягается подо мной - словно мои слова попали в цель. Словно он обдумывает, приведут ли они к какому-нибудь дурацкому комплименту или я всерьёз готова его оскорбить.
- Ты сейчас попыталась дерзить мне? - уточняет он… удивлённо.
- Что? Нет, ваше высочество! Просто хочу понять, что вы цените, что ценят другие лорды. Можете подсказать, они тоже просят девушек молчать? А может, наоборот рады поговорить с будущей женой? О, это было бы замечательно, на самом деле, я тоже люблю, когда меня слушают.
Лепечу всё беспечно, быстро, добавляя в голос звонких нот. И отчаянно, всей душой надеюсь, что веду себя как Мариса, когда она творила какую-нибудь глупость! Сестра обожала такое: сбежать из замка в город или пропустить занятие у Найтера, а потом хлопать глазами и “искренне не понимать”, что она сделала не так.
