Я сдвинула брови, исподлобья поглядев на женщину. Сверкающие злостью глаза, пылающие щёки. Она всплеснула руками и подошла к нам вплотную.
– Виленна мне всё доложила! – прошипела незванная гостья прошипела. – Что ты провёл ритуал и призвал не ту женщину! О чём ты думал?! Великий Йормегон-Родоначальник! Твоя кровь отравлена, Дракон болен, ты не способен на призыв саэни! Призвал чужачку, да и какая она страшненькая! Ужас! Надеюсь, ты не уложил её в постель?… Ах, ты уже нарядил её в родовые одежды, какой позор!
– Успокойтесь, леди Мирэль, мама! – Вильгельм прервал ядовитое, словно яд кобры, словоизлияние женщины. – Вам не следовало врываться сюда.
Ах, так это Императорская мамаша! А я у неё, видите ли, страшненькая!
Я вытерла салфеткой губы – аппетит безвозвратно улетучился. Нет, интересно, а если бы я оказалась истинной парой, она меня тоже так поносила бы?
Я подняла возмущённый взгляд. Леди Мирэль, видимо, не привыкшая к смелым отчаянным девушкам, не нашлась что сказать, лишь фыркнула на меня и отвернулась. Нависла над великаном-сыночком, словно коршун. Смотрелась картина смешно.
– Тебе не следовало, Вильгельм, проводить ритуал призыва истинной, – процедила она сквозь зубы. – Это был огромный риск, я ведь говорила! И случилось всё самое худшее, что только возможно было! Ну, я же говорила!
– Случилась я! – я расправила плечи и гордо подняла подбородок. – И я вам не нравлюсь. Ну, вот такую уж совершил ошибку ваш сынок! Теперь все мы с нетерпением ждём, когда он эту ошибку исправит!
Я поглядела на Императора, и он послал в меня взглядом невидимые, но очень колючие молнии.
А что я?! Твоя мама сама первая начала!
– Ах! – воскликнула леди Мирэль. – Не смей дерзить, милочка!
– Ну, всё, мама, – прохрипел Вильгельм и поднялся, вырастая над матерью горой.
Он повернулся к ней со строгим непроницаемым лицом, положил ей на плечи ладони и заглянул в глаза.
– Идите к себе, леди Мирэль. Поговорим позже. У меня в кабинете. В приёмные часы.
Император подвёл женщину к дверям.
– Ты что, выставляешь меня, сын?
– Что вы, мама? Просто напоминаю вам своё расписание.
– Ты хоть понимаешь, теперь ты должен срочно родить наследника, а не забавляться с этой… безродной девкой! Нужно немедленно объявлять отбор невест!
– Понимаю. Разрешаю вам начать рассматривать кандидатуры.
– Ну, наконец-то одумался! – донеслось облегчённое из коридора. – Я уже думала, внуков не дождусь!
Вильгельм запер за матерью дверь и медленно развернулся ко мне. Я боялась увидеть его лицо. Казалось, за проявленную с матушкой дерзость меня раздерут на кусочки, что перья полетят! У меня была пара секунд, чтобы спрятаться под столом, но я рвано выдохнула, положила взмокшие ладошки на колени и встретилась лицом к лицу с Императором.
Серьёзный. Злой. Но не так, чтобы убивать.
Хотелось надеяться…
Вильгельм застыл, глядя мне в глаза с задумчивым видом. Завис, плотно сомкнув рот, и повелительно сдвинул тёмные брови. Волосы его красиво рассыпались по плечам. И широкая грудь натягивала мундир при каждом вдохе.
О чём он думает, интересно? Как меня выпороть за дерзость с венценосными особами? Не получится, господин Император! Поротые мы не раз и имеем выработанный годами тяжёлого детства иммунитет!
Ох, смущал меня грозовой великан своим видом. Моё лицо не переставало пылать костром, и я бросила взгляд в сияющее утренним светом окно, за которым виднелся кусочек розового неба с золотистыми облаками.
