- Доброй ночи, леди Ратанна, - поприветствовал ее Тайрон. - Прибыли леди Дэрия, избранница лорда Амирана из рода Тайлас; и леди Тамилла, избранница лорда Рилита из рода Правур.
- Добро пожаловать, - весьма сухо поприветствовала нас она. - Ваши комнаты уже готовы, я вас провожу.
Тайрон явно еще что-то хотел сказать Тамилле на прощанье, но она уже будто десять раз забыла об его существовании, первой пошла за госпожой Ратанной. Мне даже неловко стало, я тихо поблагодарила:
- Спасибо, что проводили нас, лорд Тайрон.
- Всегда рад помочь, - с искренней улыбкой кивнул мне он. - И в любой ситуации можете ко мне обратиться.
- Леди Дэрия, - весьма недовольно окликнула меня госпожа Ратанна, - мы вас ждем.
Пришлось поспешить следом.
По пути эта суровая дама без каких-либо эмоций поясняла:
- На первое время отбора вы будете жить именно здесь, в Северном Малом дворце. Потом может что-то изменится, а, может, и нет, - похоже, она сама не знала всех подробностей предстоящего. - Здесь вам будут предоставлены личные служанки. Завтра, уже после бала-открытия, состоится общее собрание для избранниц, где я дополнительно объявлю важные правила. Вопросы?
Лично у меня уйма. Начиная с «А вы, собственно, кто?». Но я не стала ничего спрашивать, уж очень недовольный вид нашей сопровождающей отталкивал. Оставалось надеяться, что она не всегда такая. Похоже, она - местная распорядительница. Ну или надзирательница. В общем, терпеть ее придется все время отбора.
Зато отведенная мне комната порадовала. Просторная, уютная, в светло-зеленых тонах с золотистой отделкой. Особенно так и манила роскошная кровать с полупрозрачным балдахином. Просто я очень устала за день в пути и сейчас только и мечтала о крепком сне. Сундук с моими вещами двое слуг занесли следом. И на этом все оставили меня в покое. Госпожа Ратанна повела Тамиллу в ее спальню.
Первым делом я все тут исследовала. В шкафу были только полотенца, ну ничего, портнихи в замке Тайлас и так обеспечили меня всем необходимым. Еще одна дверь вела в ванную комнату с большой купальней и множеством полочек с ароматными бутыльками. Точно, теплая ванна будет перед сном самое то...
Но не успела я воплотить свои замыслы, как ко мне наведалась Тамилла.
- Что-то случилось? - не поняла я.
- Да нет, просто хотела спросить, как тебе тут, - улыбнулась она, но почему-то виновато. - У меня комната тоже очень милая, недалеко от твоей, кстати. Я к тебе ненадолго, госпожа Ратанна сказала, что вот-вот пришлет служанок. Мне, правда, не очень понравилось, что нужно именно так к ней обращаться, все-таки сословно мы не ниже. Но, видимо, просто так по правилам положено, и все избранницы тут вроде как в подчинении...
Она вдруг оборвала свою сбивчивую речь и выпалила:
- Прости меня, пожалуйста.
- За что? - я даже удивилась.
Тамилла замялась.
- Ну за то, что я тебе в карете наговорила... Понимаешь, я так расстроилась из-за Рилита, что будто я ему ненужная, и...
- Тебе не хотелось быть одной такой, да? - сразу догадалась я.
Тамилла потупила взгляд.
- Я знаю, что это было гадко, и мне не стоило тебе рассказывать про Амира и Альмию. Ни мне от этого легче не стало, ни тебе настроения не улучшило.
- Мне все же кажется, ты зря так беспокоишься из-за этого, - я улыбнулась. - Увы, не мы с тобой первые и не мы последние, кого мужчины порой разочаровывают. Поверь, твои слова меня ничуть не обидели. Ну а Рилит тебе, может, еще объяснит свое поведение. Завтра на балу ведь уж точно встретитесь.
