Под ногами диковинного транспорта - то ли длинноногого крокодила, то ли вовсе динозавра - захрустела галька. Я сглотнула, в ужасе вглядываясь в окружающий пейзаж.
Из змеившихся повсюду трещин то и дело вырывался полосами серо-зеленый пар. Бордовая, цвета запекшейся крови почва рассохлась, закаменела, но редкие кустарники с искривленными полуголыми ветками все еще цеплялись за жизнь. Всюду, куда хватало глаз, простиралась неровная пустыня, по которой то и дело пробегал удушливый, воняющий серой и тухлятиной ветер.
- Что это? - вырвалось у меня помимо воли, хотя я честно намеревалась держать рот закрытым. Но не спросить было выше моих сил. Наконец-то до меня дошло, что происходящее не бред и не постановка одуревшего олигарха. Невозможно такое подделать, в особенности - три луны разного размера и едва тлеющее солнце, бордовым пятнышком едва разгонявшее подступающую мглу. Один из спутников навис так низко, что казалось его можно было потрогать рукой. Видно было каждый кратер, каждую выбоину.
- Добро пожаловать в мир демонов. - невесело усмехнулся блондин. - Постарайся поменьше дышать, и закутайся поплотнее - воздух не слишком полезен. Внутри, под землей мы стараемся его фильтровать, но здесь…
Он не закончил фразы, но я уже замоталась так, что открытыми остались только глаза. Зрения тоже было жаль, надеюсь не ослепну за несколько минут, хотя слезы от вони и сухости воздуха уже навернулись. Однако закрыть полностью лицо я не могла. Мне нужно было удостовериться, что вокруг реальность, а не сон.
Подозреваю, для того меня и вытащили на прогулку. Чтобы убедилась, что бежать некуда. Да я здесь сдохну через час, самое большее, если вдруг рискну выбраться из катакомб! Меня начало потряхивать.
4. Глава 4
Широкая ладонь с крепкими, сильными пальцами легла мне на живот и принялась поглаживать круговыми движениями. То и дело рука будто бы невзначай сбивалась с курса и задевала грудь, отчего все мое тело прошивало мелкими иголочками. Его кожа была теплее моей, я чувствовала это сквозь все слои ткани. Тактильная терапия возымела действие - меня немного отпустило, и хоть страх никуда не делся, дрожать я перестала.
- Потерпи, скоро приедем. - сообщил блондин, и тварь под нами поскакала тяжелым, неровным галопом. Если бы не обнимавшая меня рука, я тут же скатилась бы на землю, но мужчина держал крепко. Куда едем я уже не спрашивала. Не до того было.
Однообразный пейзаж изредка прерывался торчащими из мертвой почвы скалами. У одной из таких мы затормозили. Блондин что-то сделал, и камень разъехался створками, как раковина, открывая узкий, вытянутый в высоту лаз. Как раз хватило протиснуться зверюге. Я поджала ноги, чтобы не ободраться о стены.
- Это мои личные покои. - сообщил мой спутник. - Здесь нас не потревожат.
Коридор плавно перетек в небольшой зал. Мужчина прижал меня к груди и спрыгнул одним мягким движением, пружинисто приземлившись на обе ноги. Ящер занялся чем-то тошнотворно хрустящим в корыте, стоявшем тут же, неподалеку. Туда я старалась вовсе не смотреть. Куда интереснее было наблюдать, как расходится камень, пропуская нас дальше. Срез этой непривычной «двери» был неровный, извилистый, словно куски породы действительно отрывали друг от друга силой.
Личные покои его величества выглядели ненамного уютнее отведенных мне. Просторнее, да. А так - такой же ковер, гладкие стены и отсутствие окон. Последнее теперь объяснимо - мало кому хочется вид на страшноватую поверхность и прямой доступ к ядовитым испарениям.
