– У нас народ не разбойный. Никто не тронет, – улыбнулся Лесовик. – Но проводить и вправду неплохо бы. Я и сам собирался к тебе Степана приставить. Он у нас в торговых делах хорошо разбирается. Заодно и познакомит со всеми. Ты, главное, мошну не вырони, – кивнул на мешочек, будто насмехаясь. Я за него и без того держалась с такой дурью, что костяшки пальцев побелели.
– А гостей-то в итоге сколько считать? – спросила, сжимая мешочек.
– Считай человек пятьсот, не ошибёшься.
- Да найдётся ли столько лавок? – удивилась я. – И ставить их куда?
- Да хоть куда. На улицу ставьте. Город у нас большой, - улыбнулся Лесовик.
Степана мне и вправду выделили. Долговязый, светловолосый и на вид добродушный, он не производил впечатления человека, хорошо разбирающегося в торговле. Но выбор у меня был невелик. Сама я в городе никого не знала.
– Да вы не переживайте так, – тарахтел Степан. – Мы быстро всё организуем. У нас швей хороших много, поваров ещё больше, дичи да мёда хватает. Спразднуем!
– Да уж хотелось бы... – протянула я неуверенно. Сама на такое задание напросилась, а теперь уже и сомневаюсь. Мне ведь ни разу не приходилось свадеб организовывать. – Интересно только, почему самой невесте свадьбой заниматься нельзя...
Степан улыбнулся загадочно и пожал плечами.
– Говорят, пугливая она. Ей лишний раз переживать не стоит.
– А сам-то ты с ней знаком?
– Я-то? – стушевался Степан. – Д-ды-ы так, видел однажды.
– И какая она? Красивая?
Ухмыльнулся по-ребячески.
– Красивая. Такая что даже царь засмотрится, – польстил ей Степан. Но вот царь-то что-то и не засмотрелся всё-таки, раз за другого её выдаёт. Не то чтобы я об этом сокрушалась. Скорее, наоборот. Но этот ход мыслей и вызывал у меня опасения. Ну царь и царь, пусть на ком хочет, на том и женится. Хоть на всех сразу. Мне-то чего переживать? Перед мысленным взором закружилась толпа невест, которых мы ему за все годы понажертвовали, и мне отчего-то подурнело.
По пути Степан пытался увлечь меня разговором, я отвечала ему невпопад, а сама глядела по сторонам. Интересно же, что за город такой, спрятанный в овраге за завесой.
Люди в этом городке и вправду оказались радушными и небедными. Никто не заглядывался косо, и опасности совсем не чувствовалось. К тому же и постройки, и вымощенные булыжником дороги оставляли крайне приятное впечатление. На каждом доме хоть какое-то, да украшательство. У кого рамы резные, у кого флюгер красивый, и у всех цветы в палисаднике. Чудо, а не место! По красоте своему царю под стать.
Когда чуть осмотрелась, вспомнила, наконец, зачем мы шли.
– А скажи-ка мне Степан, как у вас тут свадьбы празднуют? С чего бы нам подготовку начать?
– Так ясно ж с чего, – пожал он плечами. – С лавок да столов, знато дело. Новых быстро настругать не успеют. Спросим, сколько смогут, а дальше поищем, у кого остальные одолжить. Для свадьбы-то ни один двор не пожалеет. Повод-то радостный.
– Радостный, – согласилась я. – Если бы они ещё не торопились с венчанием, совсем хорошо бы было.
– Да как не торопиться? – возмутился Степан. – Вон сколько лет ждал... – запнулся, – ж-жених-то.
– А чего он ждал? Отказывала она ему? – удивилась я. – А может, уродлив он… Или стар? А лет ему сколько?
– Этого я не знаю, – пожал плечами Степан. – Ну, не меньше пары сотен точно, – прикинул он в уме. – Но по их меркам, наверное, молод.
