- Простите, - пробормотала смущенно, - Куда идти?
- Следуйте за мной, - проскрежетал костяной слуга и в его словах мне послышался вздох, - Сюда, на лестницу. Поторопитесь... Хозяин будет ждать вас на ужине через четырнадцать минут.
И мы степенно пошли в выделенные мне на ночь покои.
4. Глава 4
... В моем кабинете пахло пылью и старыми фолиантами. Мне нравился этот запах. Нравилось запираться, садится за широкий дубовый стол и предаваться размышлениям.
Конечно, беспокоить меня было некому. Мы жили с Братцем одни. По первому времени я пытался нанять слуг из простых людей. Хотелось слышать живую речь, топот ног и скрежет щеток по паркету. Однако всё было не так просто.
Как он и предупреждал, я не мог общаться с людьми. Совсем... Мое терпение, итак тлевшее как утихающий огонек, взрывалось и разносило всё вокруг.
Каждый день заново объяснять, что нужно делать, где кладовая, а где мой личный кабинет, в который нет ходу, было непросто. Эти трудности выедали мозг, я сгорал от злости и ненависти к нему, и всё глубже впадал в пучину отчаяния.
После недельных мучений я оставил эту затею и оживил Братца. С ним было намного надежнее и спокойнее. По крайней мере, он давал мне призрачное ощущение спокойствия.
Мыслями я снова вернулся к нашему спору. К тому предложению, к дикой фантастической идее, с которой всё началось.
Нет. Он был неправ. Я не сдался. И не мечтал повернуть время вспять и принять его условия. Нет. Я хотел быть сильнее и свернуть ему шею при следующей встрече. А она будет, эта встреча. В этом я уверен. Он обязательно объявится, чтобы отпраздновать свою победу.
Я запер за собой дверь и прошел вглубь комнаты. Одним щелчком зажег огонь в камине и перенесся мыслями наверх, в гостевую комнату.
Девушка. Настоящая. Живая. Такого в моем замке давно не было.
Заметив ее тонкую фигурку и большие миндалевидные глаза, я так удивился, что даже не спросил, как она сюда попала.
Нужно будет узнать за ужином.
Всё-таки не каждый день ко мне заносит иномирцев.
... Посетители случаются в замке. Самые разнообразные. Большинство ошибаются адресом, приносят почту или делают другие глупые и совершенно бессмысленные вещи.
В этом мире, ставшем мне клеткой, я не веду переписки, и даже не знаю имен августейших особ. Мне всё равно, какая оппозиционная партия дворян выдвигает требования о снижении налогов, мне всё равно, какие налоги платят остальные. Я лично не плачу их совсем, хотя раз в два месяца ко мне и направляют чиновника.
Меня не беспокоили эти визиты. Даже плотник, вздумавший зачем-то починить крышу над крыльцом, не был удостоен внимания.
Хотя я забыл о молочнице. Да, скандальная молочница давно не приходила и не кидалась бидоном с молоком. Каждый ее визит заканчивается этим – бидон летит в голову Братцу, она промахивается, и в итоге белое пятно растекается по ковровому покрытию лестницы. Ровно пятнадцать минут - я как-то засекал, она ругается в коридоре и потом невозмутимо удаляется восвояси. Ее не удивляет ни мой костяной слуга, ни запущенный замок, она как марионетка, исправно исполняющая свою роль – смотрит перед собой и с чувством ругается.
В такие дни я запираюсь в кабинете и плотнее натягиваю полог тишины.
Интересно, наша гостья тоже назавтра исчезнет?
... Раньше здесь располагалась библиотека отца, но после недавних событий, я переоборудовал ее под свои нужды.
Отсутствие окон было плюсом – ничто не манило меня, не заставляло желать невозможного. Я редко выглядывал из окон замка, понимая, что разорвать наложенное заклятие пока не в силах. И не нужно поедать себя бесполезными сожалениями по этому поводу.
