Рассматривала с восторгом маленькой девочки, уговаривая себя не терять челюсть. А потом меня прошибло потом: два место было накрыто друг напротив друга и два в центре стола, рядом. Больше всего меня расстроило то, что это были не два отдельных удобных кресел, а один большой, двухместный.
Мне, как прилежной будущей жене, придётся сидеть рядом с этим негодником. Да что здесь за обычаи такие дурные!
Адриан стоял в окружении свиты и улыбался. Он с нескрываемым наслаждением наблюдал за мной, за моим поведением. За моей реакцией. Не стала отказывать ему в удовольствии, лишь подошла к нему.
– Рад тебя снова видеть, – с этими словами он взял мою руку и прикоснулся к ней губами. Я и пикнуть не успела! Не успела дёрнуться! Гад не выпускал меня из тисков, проводя большим пальцем по ладони, радуясь моей реакции.
– Адриан! Держи себя в руках! – борясь с собой, с приятными мурашками, со странной реакцией тела на вот это вот всё, бросила, выдернув руку. Надеюсь, я показалась ему достаточно грозной, чтобы перестать ко мне приставать!
К сожалению, нет. Адриан лишь ухмыльнулся.
Мы встали подле стола, повернувшись лицами к выходу, ожидая гостью. Я лишь ждала подвоха.
– Волнуешься? Нейла должна прийти с минуту на минуту, – Адриан решил нарушить неловкое молчание. Ну, по крайней мере, мне было неловко.
– Если меня раскусят, расплачиваться будешь ты. Так что нет, совершенно не волнуюсь, – дерзко хмыкнула, нервно откинув волосы назад.
Радовало, что под длинным платьем никто не заметил, что мои колени дрожали. Не хватало будущему королю узнать, что мне страшно!
– А вот я чувствую, что ты боишься, – улыбка довольного и сытого кота зажглась на его губах.
Проклятье. Чертыхнулась про себя. Он же мой истинный! А значит, я для него, как открытая книжка: читай, не хочу. Адриан опять победил. Но это ненадолго!
– Не вздумай назвать её на «вы», она сразу поймёт, что что-то не так, – ох уж этот взгляд, который не предвещал мне ничего хорошего. А потом до меня дошёл смысл его слов, и меня словно током ударило!
Но порассуждать на эту тему мне не дали. Двери резко распахнулись, и на пороге я увидела беловолосую женщину.
– Сэди и лер! Нейла – мать Элайзлы, – громко объявил Рамон, не забыв при этом поклониться.
Нейла двигалась медленно, по-королевски. Мне даже показалось, что она не шла, а плыла по воздуху. Её распущенные длинные светлые волосы развивались от магии. Её серебристое платье струилось в воздухе волнами.
Еле удержалась от того, чтобы не ахнуть: Нейла была двойником моей матери.
Как завороженная наблюдала за женщиной, которая была точной копией моей земной матери. Любовалась её красотой, строгостью, властностью. Подмечала схожие со мной черты. Сходила с ума, не веря, что это происходило со мной.
А затем резкая, сильная, яркая злость охватила меня. Я сама не понимала её причины, но, похоже, в моей голове возникли картинки из прошлого.
Адриан, почувствовав перемену настроения, схватил меня за ладонь. От его руки пошло мягкое, еле узнаваемое тепло.
Магия?
– Нейла, ваше сиятельство, рад приветствовать вас, – Адриан поклонился, улыбаясь будущей тёще.
– Ты, как всегда, любезен и мил, мальчик мой, – Нейла улыбнулась, присев в реверансе. А потом резко повернулась ко мне: – Элайза, ты не рада видеть родную мать?
Ощутила себя грубиянкой, не уважающей мать, и посмешищем, словно все в этом проклятом помещении уставились на меня, осуждая за то, чего не совершала. Пришлось выкручиваться, сочиняя нелепицу и глупую отмазку на ходу.
