Стоит только сделать шаг назад, и я окажусь на воле.
Но…
Меня научили с детства слушаться. Повиноваться любому слову родителей. Наверное, и это играет роль в моих последующих действиях.
Как бы я ни кичилась, ни говорила, что пойду наперекор остальным, не могу этого сделать.
Последняя ступень. Такая крутая, как и внезапный поворот в моей жизни. Я думала, оттяну, выйду за Лёшу и всё… Конец этим сватаньям, но нет. Мы не успели.
Ступаю на сцену, на которой стоят двое: эгоистичный отец и Вернер. И зачем там он? Не его же невестой становлюсь…
Холодный пот прошибает всё тело.
Нет!
Прошу, только не это!
Пусть безумная мысль, появившаяся в голове, разрушится вмиг, как и все мои надежды на нормальную жизнь.
Если это окажется правдой… Не знаю, что хуже.
Чувствовать на себе сальные ладони Звягина или опасные, и в то же время будоражащие нутро пальцы Влада.
Утешаю себя тем, что Вернер просто тормозит. Не торопится уходить с маленькой сцены только из-за того, что хочет поздравить лично.
Точно… Если я выйду за партнёра отца, он не сможет шантажировать меня и дальше. Ведь делаю это не по своей воле. А значит…
Я не буду обязанной делать то, чего не захочу.
Отец широко улыбается, что несвойственно его вечно хмурому лицу, а Вернер, как всегда, спокоен. Только глаза блестят в предвкушении. Которого пугаюсь до чертиков.
Не знаю, почему, но тело на него реагирует странно. Будто передо мной хищник, убийца. А я – та невинная жертва, которая угодила в его ловушку.
И судя по его взгляду…
– Моя милая маленькая Каролина выросла, – слова отца наносят боли больше, чем удар топора в спину. Потому что он никогда не говорил мне этих фраз. Не произносил, что я та маленькая девочка Лина. – И рано или поздно это бы случилось. Господину Вернеру я передаю не только компанию, но… И свою дочь.
Всё это – больнее той пощёчины, которую вчера мне дала мать. Хуже тех пальцев, что сковывали щёки, на которых остались едва заметные синяки. Замазать их легче, чем убрать из жизни Влада.
Который стоит и чувствует своё превосходство. Над маленькой мной. Мысленно размазывает своей мощной ладонью. Растаптывает дорогим ботинком.
Но я не позволю ему почувствовать полную победу.
По крайней мере, не сейчас.
Натянуто улыбаюсь, подходя к новоиспечённому жениху. Смотрю ему прямо в глаза. В такие тёмные. Отличные от моих голубых.
Мы две противоположности, поэтому не уживёмся. Две стихии, столкнувшиеся между собой, которые никогда не смогут взаимодействовать.
Только борьба. Начавшаяся в этот момент.
Горячая ладонь обвивает талию, но я терплю. Пальцы проходятся вдоль позвоночника, специально играя на моих и так до предела расшатанных нервах.
Поворачиваюсь к залу, продолжая улыбаться.
– Ты дал мне двадцать минут, – произношу тихо, чтобы слышал только он. Дико обидно. Играет ситуациями, происходящим, как искусный игрок. Не даёт выбора своим противникам, заводя их в ловушку.
Как меня.
Без права выбора.
– Они ещё не истекли, – знаю, что для него минуты ничего не значат.
Судя по тому, как счастлив и не удивлён отец, договорились об этой авантюре они недавно, но и не десять минут назад… Возможно, вчера, или за несколько дней до мероприятия.
А значит, весь этот фарс в кабинете… Только для того, чтобы поиграть на моих нервах. Снова.
– Я подумал, – Влад опускает голову вниз. Чуть ли не касается своими губами моего покрасневшего уха. Мерзавец. – И решил. Зачем оттягивать неизбежное? Только зря тратим время. Ведь можно сделать всё быстро. Без сопротивления. Поэтому улыбнись, невеста, хмурое лицо тебя не красит.
