Шла медленно, неторопливо, но вот мост закончился, шагнула я на землю нового воздушного острова, где должен был замок находится, прошла совсем чуть-чуть, как мне показалось, и вдруг, уткнулась лбом во что-то твердое, а над головой прозвучало:
– Стоять! Кто такая? Пропуск есть?
Подняла растерянно глаза и обнаружила рядом огромного амбала в форме и доспехах.
«Стражник, похоже…» – подумала я, оценивающе его осматривая.
– Пропуск! – угрюмо повторил амбал, хмурясь. Взглянул на меня так, будто таракана под ногами заметил и размышляет теперь – раздавить, или пусть еще поживет.
– Я это… на отбор явилась.
– Пропуск! – не сдавался громила.
Я глазами похлопала растерянно. Заело его что ли? О каком пропуске речь идет? Заозиралась по сторонам в поисках подсказки, но очереди из желающих войти во дворец не было. Подглядеть не за кем. Да и вообще пустынно было у входа во дворец. Позади стража возвышались огромные замковые ворота. Мужик вход собой загородил. Не прошмыгнуть… Позади меня – мост, слева и справа вдоль сплошной стены тропинки, поросшие кустарниками и деревьями.
Еще раз взглянула в лицо секьюрити. Хотела поискать какую-нибудь подсказку в его глазах, но там не то, что подсказку, там и крупицу разума отыскать было трудно. Типичный здоровяк, о каких говорят: «сила есть, ума не надо».
– Знак… – проворчал он, хмурясь еще сильней.
Я призадумалась. Знак? Это подсказка? И тут меня осенило! Знак! Он наверно про татушку на руке. Торопливо закатала рукав, показала кисть с пентаграммой и нервно закусила губу. Надеюсь, угадала.
О да, мне повезло. Это было то, что нужно. Потому как громила вытащил деловито из-за пазухи скрученный пергамент, развернул его неспешно и приказал:
– Приложи.
Я опять не поняла, что он хотел от меня. Что приложить? Куда? Пожала растерянно плечами и развела руками.
– К бюллетени приложи… – уже нервничал мужик. Так и хотел, видимо, добавить в конце что-то вроде «деревенщина необразованная». И так мне эта ситуация кое-что напомнила, кое-что родное… Прям как у нас – без QR-кода в общественные места не попадешь. Улыбнулась понимающе, приложила к обратной стороне бумаги руку и… ничего не произошло. Повторила попытку. И снова ничего. Оба с амбалом нахмурились.
– В чем дело? Почему ничего не происходит?
Странная ситуация. Ни звукового сигнала не прозвучала, ни огонька не загорелось или что там должно было произойти...
– Не проходишь, – медленно отрывая мрачный взгляд от листка, грозно произнес охранник. Развернулся к воротам, протиснулся в щель между массивными приоткрытыми створками и захлопнул их за собой. Послышался шум с той стороны, дающий понять, что еще и на засов закрыл, для уверенности. Чтоб уж наверняка никто не сомневался, что закрыто.
Я еще с минуту, растерянно смотрела на вход, не понимая, что только что произошло, и почему меня не пустили. Потом оцепенение спало, и я запаниковала.
И что же теперь делать? Как туда войти? Крон сказал, что меня впустят, и ведьма была в этом уверена, иначе бы и не отправила сюда! Форс мажор нужно было немедленно обдумать и что-нибудь решить. И я решила.
Да ну их всех! Вот оно мне вообще надо?! Нет! Я ведьме заплатила, чтобы она мне проклятье сняла, а что в итоге – сама решаю проблему! И как решаю?! Пытаюсь попасть в логово дракона и злобной ведьмы, чтобы «подергать их за хвосты и усы»! Идея отправить меня сюда была плохо продумана. Старуха некомпетентно сработала. Ее косяк! Вариант решения проблемы неверный подобрала! Пусть теперь расхлебывает, как хочет! Все. Хватит с меня! Не пустили, и ладно! Я умываю руки!
