Поступая в академию, я еще не знала, как все обернется. Просто решила, что это самое подходящее место, чтобы скрыть настоящее имя рода и при выпуске получить ненастоящее, но все же дающее возможность выхода в свет в качестве леди. О том, как в действительности проводят отборы, я не знала и знать не могла. Но училась. Просто училась, чтобы в дальнейшем постоять за себя, чтобы суметь найти способ отомстить.
Уже в академии на четвертом году обучения нам рассказали, что на каждый королевский отбор приглашается невеста под прикрытием, которая должна следить за невестами, уберегать их от козней друг друга. И если вдруг так получится, возможно, даже защитить принца в том случае, когда опасность исходит, опять же, от кого-то из невест. Как тогда сказала наставница, нам повезло. У короля два сына. И любой из них может устроить отбор. А может и не устроить. Кто знает, ведь отбор вполне может прийтись на другой выпуск академии. Но с тех пор я загорелась еще большей надеждой. Я увидела четкую цель. Возможность добраться до Эррана. И сделала все, чтобы здесь оказаться.
Теперь я замешиваю яд. Осторожно наношу его на две шпильки, красивые, заостренные на концах. Прячу в волосах. И думаю о том, как близко я подобралась к принцу Эррану. И все же, наверное, пока еще недостаточно близко.
Вздрогнула. Замерла на мгновение. А что если все свершится сегодня? Если он не почувствует отравленные шпильки? Если я воспользуюсь моментом и оцарапаю его? Готова ли я? Вот так просто лишить человека жизни. Человека, который собственными руками убил мою сестру и стал причиной гибели родителей.
Я тряхнула головой, проверяя, крепко ли засели в туго заплетенных локонах шпильки. Может, так будет лучше. Не раздумывая, действовать быстро. Оцарапать шпилькой до того, как осознаю, что совершила убийство. А потом… уж как-нибудь. О том, что будет потом, я задумывалась редко.
Закончив с приготовлениями, вышла из комнаты. Пожалуй, мне стоит поторопиться. Неизвестно, что против Далиссы задумали девчонки. И когда именно возьмутся воплощать свой коварный план, тоже неизвестно.
Уже почти к концу коридора услышала голоса. По профессиональной необходимости замедлила шаг, прислушалась к разговору.
– Ты принесла? – шепотом спросила Далисса.
– Да, Ваше Высочество. Вот, возьмите. С таким трудом раздобыла, – откликнулась служанка принцессы, я узнала ее по голосу.
– Прекрасно! – явно чуть громче, чем ей того хотелось бы, воскликнула Далисса.
Пока я подбиралась к ним поближе, чтобы глянуть, что служанка передает принцессе, послышались шорохи. А потом все стихло. Коридор оказался пуст – обе девушки скрылись в комнате. Ну ничего страшного, что подглядеть я не успела. Зато теперь на целый повод больше, чтобы добить Эррана! Увы, пока не по-настоящему добить, но заполучить что-нибудь для облегчения слежки вполне можно попытаться.
Больше не задерживаясь, поспешила к кабинету принца. Он, как ни странно, обнаружился на месте. Принц, я имею в виду, не кабинет. Ходят слухи, что есть древние замки, в которых комнаты, коридоры и лестницы постоянно меняются местами, но королевский дворец оказался самым обычным. По крайней мере, я подобных фокусов за ним не замечала. Так что кабинет был именно там, где находился в прошлый раз и даже позапрошлый. Эрран, кстати говоря, тоже. И с неизменной кипой бумаг.
– Я могу войти, Ваше Высочество?
