Отец молчал ещё с минуту, обдумывая мои слова. Но я уже знал, что он согласится. Он всегда говорил, что социальное положение, должность и брак должны быть безупречными. Именно эти принципы привели его самого к тому, чтобы стать Правой Рукой Правителя.
— Будь по-твоему, Риэлис, — наконец, ответил он, и внутри меня засияло пламя ликования. — Я поговорю с Орландо о переносе свадьбы. Ты вовремя вышел на разговор со мной, завтра было бы уже поздно.
— От чего же?
— Завтра я собирался сообщить день свадьбы Правителю и попросить его присутствовать на ней.
Я еле подавил порыв растянуть губы в ухмылке.
Да, будет неловко, если сам Правитель решит заявиться на то, что априори не случится.
— Благодарю, отец! Ты не пожалеешь о своем решении, — сухо отозвался я, пряча злую радость за холодным тоном.
3. Глава 3. Айрин
Я грезила тем, чтобы у Риэлиса получилось уговорить отца на перенос свадьбы. Но нутро подсказывало, что надеяться не на что, и через три недели я буду вынуждена стать женой самого ненавистного мне человека.
Почти всю ночь я не сомкнула глаз. Ревела в подушку, потом пыталась придумать, как избежать своей участи, потом снова ревела от отсутствия идей…
Уснула лишь к утру и проспала бы, наверное, до самого вечера, если бы меня не разбудила служанка:
— Леди Айрин, просыпайтесь. Отец приказал вам явиться к нему как можно скорее.
— Что? Зачем? — встревоженно спросила у нее.
— Простите, этого я не знаю, — виновато отозвалась она. — Ваше платье уже готово.
Быстро умылась, причесалась и, буквально запрыгнув в платье, поспешила к отцу в надежде на радостную новость.
Дрожащей рукой постучалась и несмело шагнула в кабинет:
— Добрый день, отец. Служанка сказала, что ты хотел меня видеть…
— Добрый, Айрин, добрый, — протянул он, жестом подзывая меня сесть рядом с ним.
Я послушно расположилась рядом с отцом, готовясь внимать каждому его слову, и он продолжил:
— Риэлис пожелал взять тебя в помощницы в Ведомстве, Айрин. И уже с завтрашнего дня ты приступишь к работе.
— Что? Пап, ты серьезно? — я не смогла скрыть радости, и улыбка сама по себе коснулась моих губ.
— Абсолютно. Только не опозорь меня, ради Святого Индалеона! Вспомни всё, чему тебя учил профессор Надхарграма. Тебя удостоили такой великой чести, так что постарайся быть полезной Риэлису.
— Конечно, отец, я приложу все свои усилия! — с наивной мордашкой ответила ему, а в душе коварно хохотала.
— Ах да. Еще Лорд Вальтер попросил перенести день свадьбы, так что она будет отложена на три месяца. Это необходимо, потому как Риэлису предстоит важная поездка по расследованию дела, в которую ты отправишься вместе с ним. Помимо всего прочего, для вас двоих это станет отличным поводом узнать друг друга лучше и сблизиться перед свадьбой, — из уст отца звучали те же слова, что говорил мне Риэлис.
Теперь я действительно могла облегчённо выдохнуть. Объединиться с моим детским врагом оказалось настоящей удачей. Хотя, удача была только для меня. Риэлиса же ждал персональный ад, на который он собственноручно подписался, предложив мне сделку.
***
После обеда ко мне в гости заглянула Анна — моя лучшая и единственная подруга. Но ее сегодняшний визит был не спонтанным. Вчера вечером, когда я узнала о слишком скорой свадьбе, послала ей весточку об этом, рассчитывая, что она поможет мне разработать какой-нибудь план по спасению. Сейчас, конечно, мне этого уже и не требовалось, но подруга еще не знала последних новостей, и всеми силами пыталась меня подбодрить:
