Третий котенок привлекал внимание не меньше. Он был чуть крупнее остальных, с густой шерстью, которая переливалась оттенками фиолетового и серебристого. На его спине располагались маленькие, но очень выразительные крылья. Он скакал по газону, делая акробатические трюки, и время от времени взлетал на несколько сантиметров в воздух, словно испытывая свои крылья. Когда он приземлялся, его хвост, длинный и пушистый, поднимался вверх, как флаг победы.
Все трое издавали мелодичные звуки, похожие на тихий смех, и, казалось, понимали друг друга без слов.
Меня заметили. Котята прекратили играть, повернулись в мою сторону.
Странно, но я ни капли не боялась. Видимо, не думала, что эти милые существа могут хоть как-то угрожать мне.
Один из котят, тот самый с рогом, подошел ко мне и, прижавшись к ноге, начал тереться о мою щиколотку, словно приветствуя.
– Доброе утро, живность, – пробормотала я потрясенно. Потом неспешно присела, протянула руку и погладила это мелкое чудо. Его шерстка оказалась мягкой на ощупь. – Вы откуда здесь взялись? Вы чьи-то или без дома? Как вас кормить?
Котенок умиротворенно взмуркнул. Как будто хотел сказать: «Ты гладь, гладь. Не отвлекайся от своего занятия».
Его собратья решили время даром не терять и тоже подбежали за своей порцией ласки.
И следующие несколько минут я занималась только тем, что обеими руками поглаживала всю троицу.
Насытившись лаской, живность решила, что пора бы и поесть. Все вместе они развернулись и потрусили к дому. Как будто понимали, что именно там хранится еда.
Пришлось подниматься с корточек и идти за ними.
Прореживание травы откладывалось на неопределенный срок. Похоже, у меня завелись питомцы.
Раймонд:
Вечером, через несколько часов после встречи с гномами, по дому пронесся вой. Хороший такой вой, громкий. Не сказать, чтобы сильно тоскливый, но все же и не радостный. Часто общаясь с оборотнями, я научился различать разные эмоции в их голосах. Этот конкретно голос или скучал, или сильно хотел есть. Проблема была в том, что никто здесь выть не мог. Лайон, оборотень-полукровка, сейчас носил амулеты, подавлявшие его вторую сущность. Ему просто не хотелось оборачиваться.
Оранты тоже умели выть, но не в детском возрасте. Среди слуг оборотней с сильной второй сущностью не имелось. И потому этот вой меня сильно напряг.
Первым делом я вызвал Остина, управляющего, высокого, крепко сбитого тролля, в чьих предках затесались вампиры и орки.
– Слышал? – требовательно спросил я, стараясь не выдать своего беспокойства.
Остин, как и Лайон, был моим другом-приятелем. И наедине мы не выкали друг другу, что создавало атмосферу доверия.
– Слышал, – кивнул он, его лицо стало серьезным. – Понятия не имею, кто это.
– Щенок оранты накормлен? – спросил я, надеясь, что это всего лишь каприз маленького существа.
Остин, не стесняясь, покрутил пальцем у виска. Пока что у своего.
– Ему до умения выть еще расти и расти. Да, этот дармоед уже накормлен. Я лично за ним слежу.
– Тогда кто?.. – я не успел договорить, как вой повторился, на этот раз более настойчиво и пронзительно.
Мы с Остином переглянулись, недоуменно и удивленно. В этом звуке было что-то тревожное, что-то, что заставляло меня насторожиться.
– У нас тут оборотень с сильной сущностью случайно не затесался? – спросил я, пытаясь просчитать все варианты.
– Да откуда? – по-простому развел руками Остин. – Тут же везде амулеты. Они ж должны сущность подавлять.
