Не спеша и стараясь не потерять равновесие, продолжила спуск по лестнице. И спустя мгновение мой взгляд наткнулся на худую даму в изумрудном платье, стоящую посреди просторного холла. Она небрежным жестом сняла с плеч накидку и отбросила ее неестественно улыбающейся Бренде. Ее седые волосы были уложены в замысловатую прическу, тонкие губы поджаты, на переносице виднелась хмурая морщинка, а на каждом пальчике сияли и искрились перстенечки... Мне кажется, или я где-то видела эту мадам?
- Мои вещи в экипаже! И подай мне чай! Прямо сейчас, - дама командовала высоким, хорошо поставленным голосом.
- Да, тьера ра’Раншейр! Конечно! – лебезила перед ней Бренда.
Я даже замерла от неожиданности. Тьера ра’Раншейр? Судя по возрасту это... матушка этого змея?! Ну, конечно! А ее портрет я видела в одном из коридоров. Вот так встреча...
- И подготовь вторую гостевую! Ту, что с окнами на сад! – тьера ра’Раншейр развернулась к лестнице и, наконец, заметила меня и ее брови подпрыгнули вверх.
Ее цепкий взгляд критично и оценивающе пробежался по мне с ног до головы и обратно.
- Тьера Ариана Келлберн, - тут же представила меня Бренда.
- Доброго дня! – я тут же приветливо отозвалась, пытаясь понять, каким образом сбежать отсюда как можно скорее.
- Доброго дня, дорогая! – на ее лице появилось даже подобие хищной улыбки. – Бренда, накрой чай в гостиной на двоих! Мне хочется познакомиться с юной Арианой поближе!
И из ее уст это прозвучало немного угрожающе...
8. Глава 8
Кристиан
Верховный страж столицы откинулся на спинку кресла и сверлил взглядом дверь, закрывшуюся за его невестой номер семь. Пожалуй, эта помолвка станет самой запоминающейся. Ариана Келлберн... Темноволосая, миниатюрная девушка с огромными карими глазами будила в нем странные, смешанные чувства. Вся такая собранная, деловая, бойкая напоминала храбрящуюся маленькую птичку, летящую против ветра, но все равно упорно машущая своими маленькими крылышками. Одна из немногих, она смотрела на Кристиана без страха. Смело высказывала свои мысли, вздернув подбородок и чуть склонив голову.
И ее огненная магия была столь же строптивой, как и она сама. Фамильное кольцо сорвало печать, их силы теперь связаны, но... Но использовать сейчас эту магию Кристиан не мог. Он, сильный опытный маг, не смог справиться с напором сил необученной девчонки.
Его ладонь переместилась на запястье. Чешуя стала заметно бледнее. Да, темные мысли исчезли. Он вновь ощущал контроль. Монстр, сильный как никогда раньше, отступил. И все же это прикосновение было глотком ледяной воды в жаркий знойный день, дарующий силы идти дальше, двигаться вперед для того, чтобы бороться с Бездной. Для того, чтобы бороться с самим собой. Со своей темной половиной.
Пятнадцать долгих мучительных лет он жил со своим проклятьем, со своей тайной. Чувствовал дыхание Бездны в спину. И стоило только ослабеть, как Василиск брал верх над разумом и телом. Пятнадцать лет прошло с того дня... А Кристиан помнил все, будто это было вчера.
Это было первое крупное нападение, когда он еще носил звание старшего стража. Тогда твари из Бездны прорвались через сорванную печать на одном из порталов подземелья Граттона, центральной тюрьмы. И это была первая встреча с Василиском. Первая и последняя. Кристиан, как он тогда считал, вернул создание в Бездну. Но... и Бездна оставила на нем свой след. В тот день ему под кожу попал смертельный яд. Яд, который должен был убить его, одарил новой силой. Теперь достаточно было лишь взгляда для того, чтобы избавиться от нападавших... Но этот же яд делал из него монстра. И в один из дней он мог потерять контроль навсегда.
