- Ох, как много я болтаю! Не обращайте внимания! Меня зовут Бренда, я служу этому дому уже три десятка лет, - женщина улыбнулась. - А как ваше имя, дорогая?
- Арина. И я никакая не Тьера Келлберн, - я мотнула головой. - Послушайте, здесь должно быть какая-то ошибка. Я оказалась здесь совершенно случайно и теперь не знаю, как проснуться...
Она перевела взгляд на мою правую руку и тут же мотнула головой.
- Ошибки быть не может, дорогая! На вас кольцо! А значит вы являетесь невестой тьера ра’Раншейр!
Ее слова – как ведро ледяной воды на голову! Невеста?! Какая, ко всем чертям, из меня невеста?! Этого не может быть. Это не-воз-мож-но!
- Ох, великие небеса, он идет... – Бренда тут же уперлась взглядом в пол, а до меня донесся гул голосов и эхо тяжелых шагов.
- Что за ерунда тут происходит...
- Т-ш! – женщина оборвала мои возмущения. - Склоните голову, тьера Келлберн, не смотрите ему в глаза.
3. Глава 3
Кристиан
Портал в кабинете тьера ра’Раншейр зарябил и исказился, а в следующее мгновение из него появился Десмонд Морран, один из лучших боевых магов столицы, страж в третьем поколении. И сейчас он выглядел неважно. Форменная куртка разодрана, на лице следы грязи, темные волосы спутались и прилипли ко лбу.
- Дес? - Кристиан оторвался от бумаг, лежавших на рабочем столе, устремил свой взгляд, скрытый под черными непроницаемыми очками, в сторону своего помощника. – Я так понимаю, твой выходной удался на славу? И ты спешишь поздравить меня с очередной помолвкой?
Десмонд невесело усмехнулся. Он, конечно, был бы рад не проводить время в свой законный выходной на месте происшествия. С гораздо большим удовольствием он отправился бы сейчас назад в таверну тьеры Сандерс, откуда его и выдернули, и забылся бы там до утра в компании нескольких девиц и с бутылкой отменного рома, но... Но реальность была такова, что отдых и покой только снился.
- Отдохну я на том свете, похоже. О помолвке чуть не забыл! Но, поздравляю, - Десмонд хмыкнул и выложил на стол увесистую папку. – Час назад был сигнал. Еще одна тварь, еще один незаконный портал, северо-восток, почти у самых границ... Здесь записи с опросом очевидцев, образцы почвы, шерсть и даже осколок портала.
Взгляд верховного стража столицы заскользил по строкам. И с каждым прочитанным словом настроение Кристиана портилось все больше. Только этого сейчас не хватало. Тварь размером с коня, крылья в перепонках, львиная грива, ядовитый хвост... Мантикора. Третья тварь за месяц прорвалась в королевство и до сих пор на свободе. Слишком неспокойной стала в последнее время жизнь в королевстве.
- Предпочел бы, чтобы никаких очевидцев не было, - Кристиан проговорил, скрывая раздражение, а затем резко оторвал взгляд от бумаг и захлопнул папку. – Портал уничтожен, но тварь не поймана... Почему?!
- Я появился слишком поздно. Тварь уничтожила всех стражей, от них не осталось вообще ничего, - Десмонд стойко выдержал взгляд начальника. – Скажу тебе, зрелище там... малоприятное. В прошлый раз тварь хоть не тронула никого из местных.
- Займешься этим делом лично. И возьми с собой Аласдера и Райана.
В этот момент на столе поверх всех бумаг с громким хлопком материализовался конверт с гербом королевства.
- Как и следовало ожидать, во дворце уже заинтересовались этим происшествием, - тьер ра’Раншейр процедил сквозь зубы. - И как только избавитесь от твари, составь отчет. Что, как, когда произошло... И постарайся действовать, не привлекая лишнего внимания.
