3. Глава 3
Когда вернулась в обеденный зал, Габриэль уже закончил повествования о произошедшем в графстве Стааф со времени начала Северной войны и Холодной смуты. На столе появилось множество тарелок со съестным, а Аннет и Фрида прислуживали у стола.
- О! – воскликнул гном, взглянув на меня. – Вот теперь истинно графиня! Видно, видно.
Смущенно поправила выбившийся из незамысловатой прически темный локон, отливавший горьким шоколадом, отдернула сиреневое платье, и чуть приподняв юбку, направилась к столу и села на прежнее место. Такой наряд был мне непривычен: надевать платье приходилось только по официальным случаям, а такой случай в графстве случался один раз в год, во время сбора подати. Во все остальные дни ходить в брюках и камзоле или рубахе было сподручней: и в лес удобно, и в поле, и в огород, и на конюшню. Ныне я все больше выполняла не графскую работу. Однако, это платье напоминало о тех далеких днях, когда все ещё было совершенно по-другому: рядом были отец и мать, графство процветало, а мерзавец Снейге и не помышлял о женитьбе.
- Ну, мы тут с Габриэлем поговорили, - начал гном, но замолчал, бросив взгляд на все ещё суетившихся у стола Аннет и Фриду.
- Оставьте нас, - произнес Габриэль. Девушки быстро присели и вышли.
- А потом я подумал, - продолжил гном, когда дверь обеденной закрылась. – И вспомнил вашего отца. А ведь знаете, если бы не он, не сидеть бы мне сейчас здесь, ох не сидеть. И не носить гордый титул герцога. Меня бы еще тогда, на Северной войне тифлинги в мелкий фарш порубили…
Бортро снова закурил, выпустил несколько колец густого, пахнущего луговыми травами дыма, немного помолчал.
- Тебе бы защиту от этого Снейге какую-нибудь найти, - наконец изрек он.
- Ха, - всплеснула руками я. – Где же ее взять? Если кто ещё прознает о нашей ситуации, действия и мотивы будут все те же: заарканить, заполучить.
- Ну не у всех, не у всех, - на лице гнома появился хитрый прищур. – Что ты знаешь о Лестусе Иврийском?
- Что он наш король, - спокойно заметила я, придвигая к себе тарелку с рагу, намекая тем самым, что этот разговор кажется мне несерьезным. Да и пахло удивительно вкусно, мы такое не часто последнее время едим. – И что мой отец погиб, отстаивая его права на трон.
- Угу, - буркнул королевский советник. – А кто был твой отец?
- Паладин его величества, - вставил Габриэль.
- А он что же по-вашему паладином этим родился? – эти наводящие вопросы начинали утомлять.
- Нет, родился он с магическими способностями, а потом обучался в Королевской магической академии, - продолжал Габриэль пока я сосредоточенно поедала рагу из кролика.
- Во-о-о-от! – протянул гном. – А ты же у нас, Цини, перворожденное дитя, наследница магического дара. Вот бы тебе туда поступить! У Габриэля был бы резонный предлог отказать барону до окончания твоего обучения, отложить так сказать, принятие решения. Повод веский, никто не посмеет считать обучение невесты в Королевской академии недостаточным предлогом. Придется барону убираться восвояси несолоно хлебавши.
- Ничего не выйдет, - проглотив очередную порцию рагу, проговорила я. – Мои магические способности запечатаны. И кроме того, в Академию огромный конкурс, надо пройти вступительные испытания, а я забросила учебу, не до того было.
- Ну, положим, печать можно и снять, - гном пыхнул трубкой ещё пару раз. – А вот с испытаниями…
