Я посмотрела на себя в зеркало и скривилась. Определенно я буду самой уродливой невестой в мире. Платье в районе груди топорщилось, а талия из-за многочисленных сборок выглядела толще бедер. Ничего не скажешь, хороша.
— Сойдет и так, — махнула рукой Альберта.
— Что делать с волосами? — поинтересовалась горничная.
— Заплети косу, а сверху закрепи фату.
Надо же, у меня будет фата. Какая щедрость!
Я фыркала и крутила головой, пока горничная драла мне волосы, называя это расчесыванием.
— Отрастила лохмы, — комментировала процесс Альберта, — так хоть бы ухаживала за ними.
— У меня нет прислуги, — парировала я. — Все приходится делать самой.
— Ты мне еще поговори. Прикажу укоротить твои пряди вполовину.
Я прикусила язык. Альберта на все способна. Мне с ней в случае чего не тягаться. Она весит в несколько раз больше. Задавит… авторитетом.
— Пора, — в спальню без стука вошел Тейд. — Лорд ждет в часовне.
— Встретимся там, — кивнув мужу, Альберта ушла.
Так я как ценный приз перешла из ее рук в руки брата. Он без лишних слов взял меня под локоть и повел к жениху.
В нашем поместье была небольшая часовня, но ею давно не пользовались. Когда-то там венчались родители, а вот Альберта пожелала пойти под венец в главном соборе города. Но мне такая честь вряд ли светит, да и не нужно это. Домашняя часовня намного уютнее. Разве что священнослужителя в ней нет.
— Давай обсудим все еще раз, — попробовала я воззвать к брату, но он был глух.
— Нечего тут обсуждать. Я уже и не надеялся выдать тебя замуж. Тем более, составить такую выгодную партию. Не существует доводов, которые заставят меня передумать.
— Ты хоть понимаешь, чем мне грозит этот брак? Лорд Рентон сведет меня в могилу! И довольно скоро.
— Не обязательно все будет именно так. Твоя судьба в твоих руках, сестра, — заявил Тейд. — Понравишься лорду, и он будет с тобой мягок. Жена должна доставлять мужу радость, а ты способна доставить лишь неприятности. Но если поработаешь над собой: умеришь гордыню, исправишь вредный характер, то и у тебя появится шанс.
Я закатила глаза. Вот только уроков о супружеской жизни от Тейда мне не хватало. Бесспорно, они с Альбертой нашли друг друга и счастливы вместе, но у меня иная ситуация. Наш брак с Рентоном это не история о совместной жизни, это история о борьбе за выживание.
Попытка вразумить брата провалилась – мы уже подошли ко входу в часовню. Да и я поняла, что эту стену не пробить.
Рука под руку с Тейдом я вошла в часовню. Я думала лорд приведет себя в порядок к свадьбе. Хотя бы переоденется с дороги. Но его плащ и сапоги стали еще грязнее. Рентону было не до приготовлений. Он был занят поисками священнослужителя, согласного немедленно провести обряд.
К алтарю меня вел брат. Его жена тоже была здесь, а в дальнем углу пряталась Камила. Она – единственная, кого я была рада видеть из присутствующих. Других свидетелей этого кошмара не нашлось.
Встав рядом с женихом у алтаря, я обратилась к святому отцу:
— Это все фарс. Они заставили меня. На самом деле, я против этой свадьбы.
Брат что-то зло шипел за моей спиной. Вероятно, проклятия в мой адрес. Он же не думал, что я буду покорно все терпеть? Если так, то Тейд плохо меня знает.
Святой отец испуганно втянул голову в плечи и посмотрел почему-то на лорда. Так пес смотрит на хозяина в ожидании команды.
