Несмотря на то, что в глубине души рвала, метала и посылала проклятия на головы тех, кто поставил меня в столь неловкую ситуацию, мой голос не дрогнул. Выражение лица оставалось такой же равнодушной ко всему маской.
– Это вам уже ни к чему, Айни. Заниматься любимым делом никто не помешает. Увы, правила – есть правила. Выйдя замуж, женщина теряет статус мастера. Уверяю вас, что совсем не буду возражать, если вы продолжите самостоятельное изучение ювелирного дела. В моем доме есть несколько мастерских. Выбирайте любую, какая по сердцу придётся. Только есть одно маленькое неудобство. Слуг не держу. Поэтому будете сами вести хозяйство.
Потом магистр что-то прошептал, выпуская на волю магического вестника. Он явно хотел, чтобы жрец поторопился. Сам же удобно расположился в кресле с высокой спинкой, оперев подбородок на кисть согнутой в локте руки. После чего принялся чуть насмешливо поглядывать на меня из-под полуопущенных ресниц.
Говорить что-либо было уже бесполезно. Поэтому я просто плюхнулась на гостевой диван и сделала вид, что происходящее меня никак не касается. Лицо застыло бесчувственной маской. Глаза потухли.
Правда, это была всего лишь видимость безразличия ко всему. На самом деле мой деятельный мозг искал выход из сложившейся ситуации. Иного выхода, кроме побега, в голову не приходило. Ещё до того, как брачные узы свяжут колдунью с боевым магом.
Я встала с дивана и принялась рассматривать картины на стенах кабинета. Очень осторожно подбиралась к выходу. Может быть, наставника и его супругу мне бы и удалось провести таким детским способом. Только Дирк ворон считать не привык. Поэтому успел поймать меня за руку в тот момент, когда лишь попыталась переступить порог.
Он задумчиво заглянул мне в глаза и выдохнул так, что услышать смогла только я одна:
– На моей памяти ещё ни одному магистру не приходилось сталкиваться с подобного рода затруднениями. Здравый смысл выбранной невесты всегда одерживал верх над обычной в таких случаях паникой.
– А если я, и правда, колдунья? Мне бы не хотелось прожить всю жизнь под крышей с тем, кто вполне может стать моим палачом. Приказ, поступивший из Магистрата, вы не посмеете не выполнить. Даже если случится чудо, и на смену дискомфорту и взаимному недоверию придут, если не чувства, то взаимное уважение. Приятие друг друга такими, какими мы уродились.
– Возьму вас на поруки и буду следить. Чтобы вы не делали ничего, что может усугубить ситуацию и вызвать недовольство Верховного Магистра. Только и всего! Уверяю вас, Айни, большая часть рассказов с обеих сторон о тех мрачных и кровавых временах – всего лишь жалкое враньё! Все хотят обелить себя и очернить противника. Не скрою, что роковых ошибок было сделано непростительно много, но… К моему глубочайшему сожалению, с этим уже ничего нельзя поделать.
Дирк осторожно отвёл меня обратно и усадил рядом с собой на диван. По-хозяйски обнял за талию. Выражение решимости на его лице дало сразу понять. Второго шанса на побег мне никто давать не собирается.
Жрец появился в кабинете мастера Гронта буквально через полчаса и торопливо провёл церемонию, извинившись перед нами за поспешность:
– Простите, магистр, но в коридоре посыльный. Уверен, что мы не имеем права заставлять его ждать слишком долго.
– Прошу вас, артэ, – попросил маг священника, и тот торопливо приступил к своим обязанностям.
