– Девушки, – перебил нас Лиам.
Мы синхронно повернули головы в его сторону. Парень держал в руках все тот же камень, но на этот раз его пульсация была слабой, как у умирающего.
– Мне нужно вернуть его на место, – проговорил Лиам, и выглядел он встревоженным. – Но до того есть одна… формальность. – Он явно не сразу подобрал нужное слово.
Я вопросительно подняла бровь.
– Вам нужно поклясться, что вы никому не расскажете о подмене.
Произнес он это, конечно, с такой театральной торжественностью, что я усмехнулась:
– На крови поклясться?
– На Сердце Дракона. – Лиам подошел ко мне и попросил вытянуть руку, после чего вложил камень в мою ладонь. – Поклянитесь, что никому не расскажете, что вы из другого мира, а Элиза сбежала со мной.
На ощупь камень был теплым и казался как будто живым. Когда я коснулась его, «пульс» стал чуточку чаще. Но не знаю, заметил ли это Лиам.
– Клянусь, – ответила я и повторила его слова.
Камень в моей ладони вспыхнул и внезапно исчез.
– Э-э, – протянула я. – Так и должно быть?
Лиам с Элизой в панике переглянулись. И я поняла, что нет.
– Что за… – Парень явно сдерживался, чтобы не выругаться.
– Как мы теперь выберемся? – воскликнула моя копия.
И, как назло, за дверью послышались шаги.
Айракс
Помню, в первый год службы в армии как нас только не будили. И расплескивали над головой водные шары, и поджигали пятки, и, уж конечно, орали в самое ухо. Бывало, новобранца могли бесцеремонно стащить с койки или залепить по морде подушкой. Но чтобы на тебя свалилась девушка, да еще и хорошенькая, – это точно был нонсенс.
Прошлой ночью меня мучила бессонница. Я обратился в дракона и немного полетал по округе, но привычный способ расслабиться не помог. А даже наоборот, усилил беспокойство. С возрастом всем драконам полагалось крепнуть и становиться сильнее. Но я чувствовал, что происходит наоборот. Моя магия как будто убывала. И я не решился отлетать слишком далеко от особняка на случай, если придется обращаться обратно в человека. Топать голым через лес – сомнительное удовольствие.
В итоге вернулся все равно напряженным и, промаявшись почти до рассвета, кое-как заснул. И тут такая побудка! Откуда она взялась? Рыжая, с зелеными глазами… Элиза. Как она обошла защиту?
Выбравшись из постели, я натянул штаны и, накинув рубашку, отправился проверять охранные артефакты. Любой гость мог воспользоваться портальным зеркалом и переместиться к порогу моего особняка. Но не внутрь и тем более не в спальню. А тут защита не только не сработала, но даже сигнал не подала.
– Айракс, – поймал меня в коридоре Биркин. – Прикажешь подать обед или все еще завтрак?
Сейчас было не до того, и я неопределенно махнул рукой:
– Все равно.
Биркин начинал моим денщиком, но с годами стал помощником и другом. Как никто он умел считывать мое состояние.
– Плохо спал? – поинтересовался он.
– А ты ничего странного не заметил? – спросил я. – Защита не барахлила?
Биркин пожал плечами:
– Проверить можно. А что случилось-то?
Я пока сам не знал, как это назвать.
– Хочу убедиться, что все надежно.
Мой помощник недоверчиво сощурился, но настаивать не стал. Знал, что толку не будет. Кивнув, отправился в сторону кухни. А я ушел проверять охранные артефакты.
Над особняком был установлен купол, через который даже птицы не могли пролететь. И сегодня все выглядело как обычно. В рабочем режиме и без видимых сбоев.
