Мужчина сжал рукоятку сильнее, из-за чего кожа его перчаток затрещала, поклонился и направился к выходу из обеденного зала. Видимо, он полагался только на свое оружие, не желая воспринимать магию как что-то серьезное. А зря.
Мир соткан из нее, потоки непрерывны. Люди сосуществуют с магией, сами становятся ею, вырабатывают ее. Бесконечный круг, который не разорвать. Поэтому-то фанатиков не воспринимают всерьез, ведь они противятся самой жизни, позволяющей сменяться дню и ночи. Эти люди утверждают, будто без нее всем будет проще, зачахнут очаги и уйдет надобность в извечных сражениях с монстрами. Но не только в них дело. Север не являлся бы севером, не находись здесь постоянно Лед – мой отец. В Нанд не ехали бы для того, чтобы вдохнуть самый чистый воздух, а Клуаф не посещали бы ради озер и рек из лавы. Что останется без магов? Ничего.
Я усмехнулась и собралась посмотреть на свою семью, как вдруг встретилась с пристальным взглядом мужчины с длинными, слегка вьющимися черными волосами.
– Сколько вам лет? – с другой стороны стола сел жених с синим шемагом на голове, отвлекая меня от странного незнакомца.
– И вы наивно полагали, что я вам скажу? – перевернулась я на лавке, чтобы быть к нему лицом.
– Почему же? Молодым девушкам свойственно делиться данной информацией.
– И многие девицы моего возраста с легкостью отвечали на ваш вопрос? – с интересом подалась я вперед. – Лорд?..
– Хеалш Витфилд, леди Грэйрос. Я люблю точность и с удовольствием назвал бы цифру, да только не знаю вашего возраста, – в кристально-чистых голубых глазах мелькнула заинтересованность.
Как же сложно оказалось сдержать улыбку и остаться невозмутимой. Всего-то два коротких разговора, а мне этот отбор уже начал нравиться.
– Давайте один ответ взамен на другой.
Темноволосый мужчина развернул ладонь в пригласительном жесте.
– Истинная причина вашего интереса? – сделала я пару глотков эля, ощущая, как горячая волна пробирается к желудку и слегка дурманит разум.
– Не каждая младшая дочь посоветует старшей принять человека, вознамерившегося нарушить традицию.
– А я-то понадеялась, что вы сражены моей красотой, – демонстративно вздохнула я.
– Вики, тут все ею сражены, – присел возле меня Скард. – Вот только твой тюрбан портит впечатление. Не хочешь снять?
– Даже не надейся, – я встала и оперлась ладонями на стол, чтобы снова взглянуть в голубой омут глаз. – Мой возраст на данный момент точно такой же, какой он был у Виалара Великого, когда тот объединил нашу империю и посадил на очаги лордов-защитников.
– Оу, – поморщился младший Портли.
Я вышла из-за стола и снова присоединилась к женщинам в быстром танце. В свое время Мирабель частенько отвечала таким образом на подобные вопросы. Я постоянно восхищалась ее умением преподносить исторические данные, сопоставляя их с нашей жизнью. Человек из обычной семьи не поймет, а лорд не всегда станет изучать этот скучный предмет. Правда, Хеалш вроде бы знал возраст Виалара в годы зарождения Асхианской империи и оценил мой ответ, что немаловажно.
Музыка еще долго звучала, даже когда люди начали расходиться. Нашлись те, кто выпил слишком много эля и уснул прямо на столе. Моя семья же давно покинула обеденный зал и разошлась по комнатам. А я словно вспомнила давно забытые времена, когда беспечно радовалась каждому новому дню, не беспокоилась по поводу клятвы лорду Тьмы, позабыв о ней. Ведь до определенного момента он вообще не напоминал о себе.
