- Там.
- Ункар, - крикнул Энро капитану охраны. – Пойдем, попробуем поговорить.
Они ушли в трактир, а нук остался.
Только поднялся на ноги, подошел чуть ближе, разглядывая дормез с явным интересом, чуть склоняя голову на бок, чуть высунув язык. Как ребенок. Или как большой пес, обнюхивающий незнакомца.
Ему позволили подойти. Без приказа нуки обычно не проявляют агрессии, но Ниаль видела, как охрана пристально следила за ним.
Дормез явно заинтересовал нука. И даже не он сам, что что-то над дверью, нук долго разглядывал. А потом заметил выглядывающую в окошко Ниаль. Улыбнулся ей. Так вдруг по-человечески улыбнулся, что Ниаль даже не поверила, подумала – ей показалось.
Одет нук был тоже очень по-человечески. Или здесь нуков всегда одевают так? Синий стеганый дублет, не новый, но точно из хорошей дорогой шерсти. Серовато-голубая рубашка под ним, расшитая мелкими цветочками у ворота. Зачем нуку цветочки? Высокие сапоги, простые, но крепкие. Оружия при нем не было, но нуки, наверно, и не носят так…
Огромный. Но они все такие.
Темные, коротко стриженные волосы, лицо… Вот лицо удивило Ниаль больше всего. Да, это точно нук, лицо очень характерное, они все похожи, как две капли воды, их и не пытаются делать разными. Но с этим было что-то не так. Он казался… старше? Чуть тоньше и четче черты лица. И в то же время, будь он человеком, ему можно было бы дать лет тридцать. Все нуки, которых она видела, были больше похожи на подростков, иногда сильно побитых жизнью, слегка бесформенных, но все равно. В их лицах всегда было что-то детское, словно еще не сложившееся. Этот был – взрослый мужик.
Как такое возможно?
Ниаль всегда ругали за излишнее любопытство, но разве сейчас она делает что-то плохое? Она ведь слышала, что они все равно собираются заночевать здесь, утром только двинуться дальше. А на стоянках ей разрешали выйти, размять ноги.
Поэтому Ниаль открыла дверь и спрыгнула на землю.
Нук повернулся к ней. Его зеленые глаза чуть поблескивали. Тонкая складка между бровей, у глаз наметились морщинки… Всевидящие небеса…
Уголок губ чуть дернулся, но ухмылка так и не проскользнула. Нук смотрел на нее все с тем же детским щенячьим интересом, как только что рассматривал дормез.
Что-то сказать?
- Ты… ты ведь нук? – спросила она, понимая, как глупо это может звучать.
Он моргнул. Даже не столько удивление в его лице, сколько… что-то другое. Ниаль показалось, он пытается не заржать, но наверняка бы сказать не могла. В целом, его лицо мало что выражало, только глаза. Если бы не мерцающая зелень, глаза казались бы совсем человеческими.
- Эй! – смотритель Энро окликнул ее с порога. – Куда вышла? Отойди.
Ниаль послушно сделала шаг назад.
Нук отвернулся, поворачиваясь к смотрителю Энро и еще одному человеку, вышедшему с ним.
- Твой же нук? – сказал Энро. – Позови его.
Человек был светловолосым северянином. Наемником? Широкие плечи, крепкие руки, широкий палаш на боку.
Он повернулся к нуку, махнул ему.
- Эй, нук! Иди сюда.
И, кажется, был слегка нетрезвый. Но что делать еще наемнику в трактире вечером?
Впрочем, не сильно…
Нук подошел. Ниаль видела, как смотритель Энро тоже с интересом разглядывал его.
Интересно, они ведь почти вровень. Нук, стоящий на земле, и люди, стоящие выше на три ступеньки на крыльце. А ведь наемник-северянин тоже не маленький.
- Откуда он у тебя? – спросил Энро.
- У напарника одолжил, - наемник небрежно почесал чрез рубашку живот. – Напарник денег скопил, решил завязать с такой жизнью, а этого мне пока оставил. Мы на мантикор собирались, так с нуком все надежнее будет.
