-Спасибо Вам, - прошептал кто-то.
Он стряхнул с себя оцепенение. И чуть не вскрикнул. На асфальте сидел мальчишка. Худенький, почти бестелесный. Лет десять, не больше.
-Ты… ты что здесь в такое время делаешь? – Он почувствовал, что сам сейчас охрипнет, - родители небось с ума сходят.
-Это вряд ли, - мальчик слабо улыбнулся, - Мать умерла, а отца у меня и не было. Тётя Таня напилась и… короче того, дерётся. Вот я и решил погулять, пока не успокоится. А тут этот… Спасибо, в общем… Пойду я.
-Подожди. Куда ты пойдёшь? Ты вообще идти можешь?
-Нормально, я привык…
-Нормально!.. – это слово меньше всего ассоциировалось у Федора с происходящим, - Садись в машину.
Мальчик молча пошёл за Ним и сел рядом. Ребёнка трясло. Бледную щёку рассекала длинная царапина.
И Он от души пожалел. Что не стал догонять Хриплого. Так сильно он ни о чём не жалел уже давно.
Мальчишку трясло. Он попытался справиться с эмоциями.
-Как тебя зовут?
-Никита.
-Вот что, Ник, - как можно спокойнее сказал Он, трогаясь с места, - представь, что мы на яхте…
Сон как рукой сняло и планы снова, во второй раз за вечер, круто изменились. Он ехал на дачу. Туда, где мгновенно становилось легче и где когда-то жила его бабушка. Конечно, ветхий домик он практически отстроил заново и сейчас это современный коттедж, оснащенный по последнему слову техники.
Но под окном все также растет сосна. Его сосна, которую Федор посадил в семилетнем возрасте. И еще – в Заостровье также легко дышится, как в детстве. Детство Федора не было простым. Он рос без отца и рано привык решать проблемы со сверстниками самостоятельно. Что толку в мужских делах от мамы и бабушки? Но у этого мальчика ситуация гораздо хуже. Ник, похоже, совершенно один.
-Я Федор, - сказал он мальчишке.
-А… как по отчеству?
-Можно без отчества. Я надеюсь, мы с тобой подружимся, а друзья всегда зовут друг друга просто по имени. Ты знаешь, мой самый лучший друг Веня Зорин старше меня почти на двадцать лет. Но нам это совершенно не мешает. Я вот что думаю, Ник. Раз твоя тетя э… сейчас занята, то значит, она и беспокоится не будет. До утра точно. А раз так, то, по-моему спокойнее и безопаснее тебе будет переночевать сегодня у меня. Мы сейчас вместе поужинаем и подумаем, что можно придумать. Согласен?
-Правда? Вы… и так спасли меня. Я вам не помешаю?
Федор понял, что домой Ник идти боится. Видимо, от тетки ему тоже достается.
-Совершенно не помешаешь. Я живу совсем один, даже собаки нет. Наоборот, с тобой мне будет гораздо веселее. Мы с тобой сыграем во что-нибудь.
Он сказал это и начал судорожно соображать. Во что можно поиграть в его полупустом после ремонта доме. Все, что пришло на ум – янтарные шахматы. Точно такие продавались в каждом из магазинов Федора.
-Ты умеешь играть в шахматы?
-Нет, если честно.
-Ничего страшного, я тебя научу.
Дома он приготовил то, что смог. А именно – яичницу с беконом и помидорами.
-Ник, а ты в школу ходишь?
-Хожу, - сказал мальчик, поглощая теплый ужин. – Дома, правда, не очень получается уроки делать. Тетка у меня запойная. Может неделю не пить. А потом как начнется – водка, мужики. Но самое плохое, что она дерется когда пьяная. Потом, правда, утром плачет и прощения просит.
-Так… А хочешь, мы на нее заявление напишем? И тебя от нее заберут.
-Ага. И куда? Опять в детский дом? Там совсем плохо, Федор. Лучше уж с тетей Таней.
-А ты был в детском доме?
