Леди Серенгон лишь кивнула в ответ, а ее брат, лорд Эггель, спросил:
- Это ваша младшая дочь?
- Да, - подтвердил отец. – Лаура.
- Она похожа на сестру, - заметила леди Серенгон. – И возраст подходящий.
Я открыла было рот, чтобы спросить, какого демона меня рассматривают, как куклу на полке, но мама вовремя сделала мне знак молчать.
- Послушайте, - сказал отец. – Лаура похожа на сестру, но только внешне. Она совсем другая, и я…
- Так, может, и хорошо, что другая? – холодно произнесла леди Серенгон. – Она не сбежит перед свадьбой? Впрочем, об этом я сама позабочусь.
Сбежит… Полли сбежала?!
- Дорогая, решать все же девушке, - вмешался лорд Эггель.
- Верно, - согласилась леди Серенгон и уставилась на меня. – Родители объяснят тебе ситуацию, в которой мы оказались из-за поступка твоей сестры. Надеюсь, ты примешь правильное решение.
Она поднялась и тщательно расправила складки на платье.
- Вы же понимаете, если не сейчас, то обязательства лягут на следующее поколение? – обратилась она к отцу. – И в наших, и в ваших интересах покончить с этим, как можно быстрее.
- Согласен, - коротко ответил отец.
Я не очень хорошо понимала, что происходит, однако надеялась, что мне все объяснят, как только Серенгоны покинут дом.
- Если она согласится, то немедленно переедет в наш дом, - добавила леди Серенгон. – Полагаю, придется обучать ее азам…
Она не договорила, закатила глаза, взмахнула рукой, приглашая брата следовать за собой, и покинула гостиную. Родители отправились провожать гостей.
Я едва дождалась их возвращения.
- Полина отказалась от брака с Маркусом Серенгоном, - сказал отец, не дожидаясь расспросов. – Она сообщила, что любит другого. Где она, мы не знаем.
- Ох, ничего ж себе… - прошептала я, ошеломленная новостью. – А вдруг это не ее решение? Вдруг ее украли? Она вообще… жива?!
- Жива, - успокоила меня мама. – Не хотела говорить при драконах... Я разговаривала с ней сегодня. Все так… Она счастлива.
- Тогда… все в порядке? – спросила я осторожно. – Если вы не сердитесь…
Отец тяжело вздохнул и обменялся с мамой взглядами.
- Нет, Лора, не в порядке, - сказала мама. – Серенгоны требуют, чтобы ты заняла место сестры.
5. 05. Вторая невеста
Вот это подстава!
Поведение драконов меня не удивило. Хоть у нас и перемирие, но чешуйчатые всегда вели себя, как хозяева жизни, особенно те, кто обладал богатством и властью. Но Полли! Как она могла?!
Я поняла бы ее мотивы, если бы она возражала против этого брака. Если бы однажды сказала мне, что ее тяготит роль невесты звездного дракона. Если бы жаловалась на несправедливость…
Я поняла бы сестру и встала бы на ее сторону. Возможно, даже предложила бы бросить жребий, кому из нас идти замуж. Но Полли позволила мне жить так, как хочется. Позволила мечтать, учиться в академии, добиваться успеха… Чтобы потом поставить перед фактом?!
- Доченька, держи себя в руках, - попросила мама. – Ты же не хочешь спалить дом?
Я вздрогнула и уставилась на ладони, которые охватило пламя. Верный признак, что я на грани нервного срыва.
Огонь погас на третьем вдохе. Родители захлопотали вокруг меня: отец усадил на диван, положив под спину подушку, мама налила чаю.
- С ромашкой, - сказала она, протягивая мне чашку.
- Тебе необязательно соглашаться, - вздохнул отец.
Ага, как же… Я не настолько глупа, чтобы не понимать последствий отказа. Серенгоны способны уничтожить мою семью. Например, кредит на обучение в академии я взяла на льготных условиях, благодаря протекции лорда Серенгона. Корвин, наш с Полли младший брат, сейчас учится в элитном военном училище тоже благодаря драконам. Подозреваю, что и должность декана в юридической академии отец получил не просто так.
