***
Как только я попала в номер отеля, меня тут же окружила моя семья. Конечно, пока Джаред вёз меня сюда, я понимала, что расспросов не избежать. Это и подпитывало итак моё подавленное состояние. Но я не ожидала, что они втроём накинуться на меня с этим с порога. Вопросов было много, но я зацепилась за мамин последний.
– Элоиза, ведь ты всё ещё невинна?
– Да, мама. Мы просто говорили с ним, ничего не было такого. – Поджимаю губы, вспоминая поцелуй с Джаредом. – Да и вообще, мы же сегодня с ним женимся. К чему эти вопросы?
– Мы же не знаем, как пройдёт этот брак.
Меня как будто обливают ведром холодной воды.
– Что?
– Кэтрин. – Предостерегает её папа.
– Ну а что, Вильям?
– Мама, ты не веришь в то, что сегодня всё пройдёт нормально? – Мой голос дрогнул. – Всё, что важно, так это буду ли я невинна если что для следующего брака?
– Доченька, я просто беспокоюсь о твоём будущем.
– Перед Джаредом вы этим не похвастали. Так в чём проблема?
– Джаред и без вопросов берёт тебя в жены. – Мама тянется ко мне руками, чтобы приобнять, но я делаю шаг назад.
– Не верю своим ушам.
– Дорогая, я уверен мама хотела не это сказать. – Папа тоже пытается потянуться ко мне, но я обхожу их, пробираясь вглубь комнаты.
– А что она хотела сказать? Разве не то, что она желает выдавать меня без конца замуж, если мне снова не повезёт? Кто-нибудь думает вообще о том, что, чувствуя я? И правильно ли говорить мне такое в день моей очередной свадьбы, подпитывать страх того, что проблема реально во мне?
– Дочка…
– Сестра…
Чувствую, как на глаза напрашиваются слёзы. Выставляю руку вперёд с раскрытой ладонью, предупреждая своих близких, что не стоит сейчас ко мне подходить.
– Достаточно. – Проглатываю вязкую слюну, пытаясь подавить поток эмоций. Даже моя семья в это всё верит. – Оставьте меня.
Они снова делают совместную попытку приблизиться ко мне, но я не позволяю.
– Уходите! – Поднимаю голос уже без возможности контролировать свои слёзы.
Папа придерживает маму за плечо, и сестра делает тоже самое, с другой стороны.
– Пойдём, Кэтрин. Поговорим чуть позже с ней. – Мама через не хочу поджимает губы и кивает.
– Мне нужно готовится к свадьбе. – Говорю сломленным от слёз голосом, кажется, по большей части для самой себя.
Пару мгновений и они покидают номер. Я опускаюсь на диван, давая волю своим эмоциям. Из груди вырываются рыдания. Неужели это то, что действительно меня ждёт?
Через пару минут раздаётся стук в дверь, заставляющий меня затихнуть.
– Мисс Элоиза? Мы принесли платье и пришли помочь вам с подготовкой. – Звучит громкий женский голос за дверью.
Прочищаю горло.
– Заходите, я сейчас.
И до того, как они входят в номер, я скрываюсь в ванной, чтобы привести себя хоть немного в порядок.
Глубокий вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Сердце стучит где-то в ушах, руки дрожат от нервов. Тереблю пальцами белую ленту, которая скрепляет воедино белые цветы в моём маленьком свадебном букете. В зале звучит музыка, под которую мы с отцом должны предстать перед всеми, но я мешкаюсь, когда папа подаёт мне свою руку. Третий раз. Закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Всё отходит на задний план.
– Элоиза. – Мягко окликает меня папа, и я открываю глаза, чтобы взглянуть на него. – Послушай, я знаю, что после всего того ужаса, который ты пережила, очень страшно вновь идти туда. Адамс та ещё заноза, но он благодаря этому тот, кто он есть. И раз уж этот мужчина вот так выбрал тебя для роли своей жены, то, думаю, ничего его от тебя не оторвёт.
