На кухне меня уже ждал накрытый стол. На завтрак у нас яичница с беконом, приправленная перцем и листочком салата. Дейв, как и полагается воспитанному мужчине, отодвинул для меня стул, дождался, пока я усядусь, и только потом сам сел за стол.
Трапеза прошла в тишине. Дейв не стремился начать разговор, а я не решалась нарушить молчание. Какой смысл пытаться что-то обсудить с человеком, который сам этого не желает? Только поругаемся лишний раз, да и все.
После завтрака я встала, намереваясь вновь уйти, но Дейв мен остановил:
- Пойдем в гостиную, - просто сказал он, вставая вслед за мной.
- Зачем? – нахмурилась я.
- Есть одно дело.
Охотник усадил меня на диван, чуть развернув в пол-оборота к себе. Он сел сзади. Я не понимала, что происходит и зачем он это делает, пока Дейв не начал…расчесывать меня. Его рука ловко орудовала новенькой щеткой, одна за другой причесывая пряди моих непослушных волос. Покончив с расчесыванием, он принялся плести мне косу. Надо заметить, Дейв действовал очень аккуратно и умело, будто сотни раз делал девушкам прически. Он ни разу не потянул меня за волосок и не доставил никакого дискомфорта.
Закончив плести косу, Дейв закрепил её на затылке и обернул, закрепив в тугое кольцо. Он вдруг ловко вынул из кармана мою драгоценную заколку и на неё заколол получившуюся композицию.
- Вот так, - негромко произнес он, рассматривая свое творение. – Твой отец был прав, ты и вправду очень похожа на розу.
- Спасибо, - улыбнулась я, оборачиваясь. Дейв смотрел на меня со светлой грустью, но понять, о чем он думает, было не возможно.
- Такая же прекрасная и такая же опасная, - задумчиво продолжал охотник. – Знаешь, как говорят на юге? Один раз очаровавшись цветком, сорвать его уже не сможешь…
- Дейв, я спрошу прямо, - стараясь говорить ровно, произнесла я. – Ты думаешь о том, чтобы избавиться от меня?
К моему удивлению, охотник раздраженно закатил глаза.
- Ты хотела спросить, не собираюсь ли я по-тихому убить тебя, желательно так, чтобы никто ни о чем не узнал? – перефразировал он, грустно улыбаясь. – Нет, Персик, не собираюсь. Хватит видеть во мне чудовище! Что такого я сделал, что ты так обо мне думаешь? Чем я тебя обидел или напугал?
- Своей холодностью и грубостью, - честно ответила я, отводя глаза.
- Я был уверен, что ты из простой семьи магов, - хрипло ответил Дейв, с обидой смотря в сторону. – Думал, найду твоего отца, поговорю с ним, все объясню, и он примет все, как есть. Даже если бы я не смог жениться на тебе, сделал бы любовницей. Ты бы жила в роскоши, ни в чем не нуждалась бы. А теперь… - он закрыл глаза и покачал головой. – Я не знаю, что мне делать и как быть.
- Раньше ты говорил, что выбор таков: либо убить меня, либо жениться на мне. Что мешает сейчас нам пожениться?
Дейв метнул в меня острый взгляд и ответил:
- Я хочу стать королем, - жестко произнес он. – Понимаешь? Королем, Ро. Правителем, представителем власти в стране, а не мужем той, кто уже власть представляет! Если мы поженимся, это нанесет удар по моей репутации. Магическое сообщество тебя недолюбливает, считает пособницей Изидора, кто-то – его приспешницей. Если я женюсь на тебе, то это будет выглядеть как дешевая попытка легитимизации своей власти среди знати простых людей. Маги не примут такой брак, - увидев, как я изменилась в лице, он спешно затараторил: - Ро, это не значит, что я стал любить тебя меньше или стыжусь, нет! Пойми, я говорю лишь о нашем официальном положении, о формальности! Я могу жениться на ком угодно, хоть на гномихе, но в моем сердце будет жить лишь маленький рыжий Персик. Понимаешь?
