Охотник ничего не ответил, только презрительно фыркнул и сглотнул. Мы долго сидели в обнимку. Он поглаживал мои волосы , плечи, руки, а я теребила его свитер. Полулежать на груди Дейва оказалось очень приятным и успокаивающим занятием. Постепенно тревоги затихли, тяжелые воспоминания ушли на задний план. Остался только Дейв и его теплая грудь, на которой я совершенно случайно задремала.
После этого разговора нам обоим стало легче. Дейв перестал от меня закрываться, а вместо этого начал говорить. Он расспрашивал меня о подробностях жизни в башне, настаивал, чтобы я вспоминала мельчайшие детали, которые мне казались незначительными.
- Дейв, я так и не поняла, а зачем Фернан так настаивал на моем согласии для брака? – однажды спросила я. – Неужели он не мог жениться насильно?
- Ему был необходим магический ритуал, а не простой. А для него согласие невесты – самый важный этап проведения.
- Не понимаю, - покачала головой я. – Он же не маг, вся их братия презирает нас. Зачем им магический ритуал?
- Брак, заключенный с помощью магии, имеет определенные преимущества, - терпеливо объяснял охотник. – Если бы он его все таки заключил, то из сына регента автоматически превратился бы в мужа королевы. А после смерти королевы иных наследников не осталось бы…
- Что? – встрепенулась я. – Они намеревались меня убить?
- Полагаю, что, вероятнее всего, да. Вскоре после свадьбы тебе бы устроили несчастный случай или отравили бы.
После этих слов я надолго ушла в себя. Получается, меня в любом случае собирались убить? Сначала замучить до полусмерти, а потом по-тихому отравить. Раз – и нет никакой принцессы, путь к трону свободен. Как же это…мерзко.
- Ро? – спросил Дейв, вырывая меня из мыслей. Мы с ним возились на кухне. Он резал мясо, я – овощи для ужина. – А ты бы хотела выйти за меня замуж? – это прозвучало совершенно обыденным будничным тоном, будто он поинтересовался, не хочу ли я пить.
- Э-э-э… Я не знаю, - растерянно пролепетала я, поднимая на него голову.
- Ну, это ведь логично, - пожал плечами Дейв. – Мы живем вместе, спим в одной постели, любим друг друга, - с этими словами он быстро поцеловал меня в макушку, на секунду оторвавшись от нарезки мяса. – Разве мы не должны пожениться?
- Это очень сложный вопрос, - медленно ответила я, насторожившись. – Мы же не простые люди. Я принцесса, а ты главный претендент на мой трон. Мы соперники. Если я стану твоей женой, то рискую обрести поддержку и силу. На моей стороне законность власти, никто не может оспаривать моих прав. Ты же… - я замялась, не зная, как донести свою мысль.
- Говори прямо, - посоветовал Дейв.
- Ты не имеешь власти как таковой, тобой руководит Совет. Если они решат отказать тебе в поддержке, ты просто уйдешь со сцены, твое место займет более удобная марионетка. Вот, например, я большую часть жизни провела в башне, а ваша разведка ни сном ни духом. Кто понесет за это ответственность? Как лично ты повлияешь на людей, которые отвечают за разведку и доносят о той ситуации, которая складывается непосредственно во дворце?
- Лично я? – загадочно хмыкнул Дейв. – Ро, боюсь, у тебя сложилось неверное представление о том, кто я и как устроено все у нас, в магическом сообществе. Я не являюсь марионеткой Совета, - на этой фразе он очень мило улыбнулся, будто объяснял ребенку очевидные истины. – Наверное, такое мнение сложилось у тебя потому, как я представил им твою персону. Совет состоит из Высших магов, то есть самых сильных магов, которым подвластны силы природы или же способности к управлению массами людей. Они – люди не от мира сего. Из-за своих способностей они не могут занимать трон, потому что это отнимает очень много времени и сил. Сама подумай, если король будет то и дело срываться с места, чтобы усмирить землетрясение, устранить последствия цунами, засухи, неурожая и прочих людских бед. Высшие маги – слуги народа, среди них считается зазорным примерять на себя власть и влезать в политику.
