Невидимый город - страница 13

Следуя за стражником, ребята вышли со двора. От широкой дороги то вправо, то влево расходились тропинки, присыпанные песком, каменной крошкой, золой. Хозяйства прятались от взора за высокими, с человеческий рост, заборами. Там, где ворота или калитки были открыты, удавалось рассмотреть крытые дворы с многочисленными постройками. Где-то вдалеке побрехивали собаки, блеяли овцы и гоготали гуси.

Со двора черного дома доносился звон металла. Из печной трубы выползал густой дым и, скатываясь по крыше, расползался по округе.

– А что здесь делают? – спросил у Василия Ярик.

– Железоковец, – приподняв брови и пряча улыбку в густой бороде, ответил тот, – могли и сами догадаться, мечи кует.

– Вот бы посмотреть?! – с восхищением и мольбой в голосе сказал Арсений.

Но стражник сделал вид, что не расслышал просьбу. Не сбавляя шага, вел гостей за собой. Мальчишки с сожалением переглянулись. Одна лишь Даша, не обратив внимания на двор кузнеца, с любопытством рассматривала людей. Женщины были одеты в светлые, простые, в пол платья. Головы молодых украшали кожаные ободки, женщины постарше носили платки. Мужчины, почти все бородатые, были одеты также, как Василий. На поясе у них висели ножи, а у некоторых за спиной болтался лук и колчан со стрелами.

– Интересно, куда мы попали? – спросила вполголоса Даша. – Такое ощущение, что тут все выдуманное.

– Согласен, – прошептал Арсений, – будто кино снимают.

Стражник свернул с дороги на тропинку.

– Сюдой пройдем, – сказал ребятам, – так путь короче.

Тропинка шла меж двух огромных огороженных плетнем полей, на которых с десяток людей окучивали картофель. Работники с интересом наблюдали за подростками, неслышно о чем-то переговариваясь.

– Как думаете, ничего с нами плохого не сделают? – спросил Ярослав. – Неужели к ним так редко приходят чужие?

– Нет, блин, сюда на экскурсии ездят, – усмехнулся Сеня.

Пройдя огороды, спустились с холма, за которым растянулась улица, ведущая к храму. Дома здесь по большей части были двухэтажные, украшенные резьбой, а кое-где и яркими узорами. Заборы же были низкие и с редким штакетником, так что все удавалось рассмотреть.

Василий остановился у высокого дома с резными наличниками на окнах и, открыв калитку, пригласил:

– Заходьте!

На крыльцо вышла статная девушка лет шестнадцати, светловолосая, с правильными славянскими чертами лица. На ней была расшитая рубашка с длинными рукавами, длинный, до пят, сарафан. Ее волосы скрывал повойник[1], поверх которого лежал убрус[2].

– Рогнеда, дочка, я привел гостей. Прими, накорми. Аз к Владимиру с докладом.

Девушка понимающе улыбнулась и, не говоря ни слова, распахнула перед подростками дверь.

Изба, в которой жила с отцом Рогнеда, была срублена недавно, в доме еще стоял свежий аромат бревен. Хозяйка провела гостей в просторную горницу, где по правую руку стояла русская печь с лежанкой, а по левую – широкий деревянный стол. У стен под окошками располагались лавки, застеленные красным полотном.

– На печи спят баба с дедом да дети малые, кому еще пяти нет. – Рогнеда указала на широченную полку под потолком. – На полатях дети от пяти до десяти годков, а на лавках подростки и взрослые. Но мы с батей вдвоем живем.

– А зачем тогда лавки? – спросил Ярослав, снимая рюкзак.

– Правила такие. – Рогнеда пожала плечами. – Вот сюда вещи кидайте. – Указала на лавку. – Давно в пути? А то у меня банька натоплена, может, с дороги сходите?