– Умница, – с неким предвкушением проговорил барс.
– Это не помогает, – пожаловалась ему, чувствуя острую потребность унять этот зуд.
– А обычно помогало? – хмыкнул он.
– Немного, – выдавила из себя признание. – Когда…
– Когда?
Я заткнулась, потому что чуть не призналась в подслушивании процесса инициации Дев.
– Когда!? – Надавил барс, из-за чего я тяжело сглотнул.
Воздух вокруг нас пропитался терпкими нотками. От них кружилась голова, а перед глазами плыло, в то время как пульсация внизу живота становилась все интенсивней. Мы с барсом словно находились в вакууме окутавшего нас запаха.
Дурман. Вот так бы я назвала его. Именно он толкнул меня на признание.
– Когда слышала, как барсы отдают свой нектар, – выпалила на одном дыхании.
– Не послушная девочка, – он поцокал языком, а затем сжал пальцами мой подбородок. – Ты подслушивала то, что происходит в закрытых комнатах?
– Да, – хрипло выдала.
– Очень хорошо, – вдруг прокомментировал он.
– Что?
Неожиданно он опустил свою руку, чтобы сжать мое запястье. Затем он оторвал мою руку от тела и поднял ее на уровне своего лица. Пальцы были перепачканы следами моего желания. Глядя мне в глаза, барс провел языком по ним. Я вздрогнула. Между ног словно электрический импульс прошел.
– Сладкая, – низким голосом произнес он.
Ноги подкосились и я устояла только благодаря силы воли. Мне безумно хотелось попробовать то, что обещали его глаза, но в то же время я невероятно этого боялась.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла Мадам, моя мать. Она остановилась на пороге, уставившись на нас широко раскрытыми глазами. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Все мое тело задрожало от стыда, но я не сдвинулась с места. Даже не повернулась к ней. Спиной легче выдержать этот позор.
– Алисия! Что ты здесь делаешь? – воскликнула она, глядя на меня с смесью удивления и гнева.
Барс отошел от меня, превратившись обратно в холодного и непроницаемого властителя.
– Я случайно… – начала я, но барс перебил меня.
– Она будет моей, – заявил он, указывая на меня. Его голос был тверд и решителен, как будто он принял какое-то важное решение. – Я забираю эту Деву.
В комнате наступила напряженная тишина. Мадам смотрела на барса с удивлением и недоумением.
– Что? Но она не Дева… Она моя дочь, – произнесла Мадам, все еще не веря своим ушам.
– Не важно. Я выбрал ее. Деньги будут переведены на счет Дома в течении часа. Удвоенная сумму.
Я стояла, не в силах поверить в происходящее. То, что происходило было больше похоже на дурной сон, а реальность. Я смотрела на барса, чувствуя смесь страха и некого восхищения. Но страха все же было больше.
Мадам, все еще ошеломленная, медленно кивнула. Она не могла возражать против воли вожака клана. Только не ему. Барсам вообще невозможно противостоять, но с кем-то другим, я уверена она бы нашла выход из ситуации. Вожак – это другое дело.
– Хорошо, – произнесла она с осторожным уважением. – Но, пожалуйста, отнеситесь к ней с пониманием. Она не готовилась к… такой роли и не знает обязанности Дев.
Барс бросил на мою маму скептический взгляд. Даже такая простая просьба звучала для него как оскорбление.
– С этой минуты она моя. Я буду поступать с ней как пожелаю.
Звучало пугающе.
– Ваша кто? – уточнила Мадам, снова рискуя своим положением.
Вожак прищурился.
– Вы – ее мать, поэтому я прощаю вам такую дерзость. Я забираю, как выбранную мной Деву.
