– Выбираемся! Не то на счетчике три моих оклада набежит.
Мы с котом едва ли не наперегонки припустили на улицу. Впрочем, торопиться было некуда: никакого автомобиля на там не оказалось. Таксист уехал, то ли устав ждать, то ли испугавшись моих криков, которые наверняка доносились до машины.
Ситуация была крайне неприятная. До утра ждать еще было долго: только-только минула полночь.
Возвращаться в ведьмин домик не хотелось. Перспектива ждать рассвета в зарослях крапивы и лопухов тоже не вдохновляла. Тем более что с неба стал накрапывать дождик.
– Что ж, пойдем на остановку, – предложила я коту. – Там хотя бы скамеечка есть. Она еще не до конца разрушена. И крыша тоже имеется. Дырявая, правда.
И мы с котом не спеша поплелись вперед. Но едва успели пройти пару десятков метров, как тишину ночи вдруг разорвал рев мотора. Еще секунда, и из-за кустов сверкнули неоном фары. Теперь сомнений не было: нам навстречу кто-то ехал.
И этот кто-то явно преуспел в жизни. Я даже остановилась и протерла глаза. Появившийся автомобиль был слишком хорош для округи. В нашем городке такие могли оказаться только будучи напечатанными на страницах глянцевых изданий, которые лежали на витрине журнального отдела. Я с удовольствием рассматривала их, когда не было покупателей.
– Ишь ты, – присвистнула я.
Отражая луну черными блестящими боками, автомобиль ловко промчал по кочкам и, резко свистнув, замер прямо передо мной. Пассажирская дверца плавно отъехала в сторону, явно зазывая меня внутрь. Но я растерялась и замерла в нерешительности.
– Чего ждем? – раздалось из авто. – Пока красную дорожку расстелю?
Голос был хоть и недовольный, но все равно приятный и бархатный. И, главное, знакомый.
– Демьен? – на всякий случай уточнила я и заглянула внутрь машины.
Два глаза – серый и карий – ярко сверкнули, будто бы подтверждая личность своего обладателя.
– Давай садись уже, я тебе в таксисты не нанимался, ждать не буду.
Я поняла намек (я вообще понятливая) и живо юркнула на роскошное сиденье. Кот, совершив изящный прыжок, устроился у меня на коленях.
Несколько минут мы ехали в гробовом молчании.
Кот спокойно дремал у меня на коленях, ему плевать было на тягостную атмосферу, которая повисла в воздухе. Я потянулась к сумке.
– Я должна отдать книгу вам?
Стоило мне это произнести, как сердце заныло от тоски, и я вдруг поняла, что сделаю все, лишь бы не делиться своим трофеем. Странное чувство, будто ничего дороже, чем эта книга, у меня никогда и не было.
– Нет уж, спасибо, – Демьен даже отшатнулся. – Теперь она твоя.
От сердца почему-то сразу отлегло.
Оставшийся путь мы проделали в молчании, хотя меня буквально распирало от вопросов: что со мной происходит? Откуда у меня кот и куратор? Почему вместо того, чтобы спокойно спать, я выполняю какие-то непонятные квесты от человека, которого вижу впервые в жизни? Но задать их я так и не решилась.
Когда машина притормозила у моего подъезда, я подхватила кота и забормотала:
– Спокойной ночи, спасибо, что подвезли.
– И что, даже в гости не пригласишь? – спросил мой таинственный куратор.
Я опешила.
– А разве нужно?
– А сама-то как думаешь? Нам есть что обсудить.
Я заколебалась. Было уже далеко за полночь. И пусть у меня завтра законный выходной, а работать предстоит сменщице, после всех этих приключений мне хотелось лишь одного: вытянуться на кровати. А еще было бы здорово, если бы мой новообретенный кот улегся рядом и благодушно мурлыкал, пока я чешу его за ушком и глажу по мягкой шерстке.
