В голове как наяву прозвучал увиденный в телевизоре отрывок интервью отца:
«Я очень благодарен нашей службе безопасности за то, что спустя только лет наконец мне вернули дочь! И еще больше я рад, что у меня наконец будут внуки. И не просто внуки — а оборотни! Наша дорогая республика…»
Дорога все не кончалась. Зеленый «Кафер» выехал из заповедника и повернул в сторону от знака, указывающего на ближайший город.
— Куда мы?
— В столицу, — легко ответил оборотень. — Если хочешь — можешь поспать. Ехать далеко. Хочешь пить?
Он потянулся куда-то под сиденье и вытащил запечатанную бутылку с водой.
— Я еду с незнакомым оборотнем в неизвестном направлении. Вы думаете, я смогу спокойно уснуть?
Но воду все-таки взяла.
Если мы остановимся, чтобы сходить в туалет или заправиться, можно будет попытаться улизнуть. Следящего устройства больше нет, особо заинтересованным именно во мне оборотень не выглядит, и если повезет запрыгнуть в какой-нибудь проезжающий мимо грузовик…
Открыв крышку бутылки, сделала пару глотков.
Заиграл мобильный телефон. Оборотень включил громкую связь.
— Георг, привет. Можешь говорить? Ты один?
Мужчина бросил на меня насмешливый взгляд в зеркало заднего вида:
— Можно сказать, что один…
В этот момент на тело навалилась страшная усталость. В глаза будто насыпали песка, в голове зашумело. Я с трудом подавила зевок.
«Закрою глаза только на минуточку…» — последнее, что я успела подумать, перед тем как провалиться в непроглядную темноту.
***
Проснуться было сложно. Темное вязкое болото дремы не желало отпускать из своих объятий.
«Наверняка на построение опоздала…» — мелькнула паническая мысль, помогшая наконец резко распахнуть глаза.
Я села на кровати, потирая веки, и замерла. Обстановка была незнакомой.
Нахлынули воспоминания о событиях вчерашнего дня. Отбор, поездка на машине в столицу, оборотень, бутылка воды… Вот сволочь! Он меня усыпил! Зло стукнула кулаком по кровати и с удивлением обнаружила на руке браслет, похожий на тот, что был на мне в академии, только вместо эмблемы девушки с луной на этом красовалась простая металлическая кругляшка.
Сомнений в том, что это очередное следящее устройство, не возникло.
Наверняка тот параноик, что купил меня, успел наслушаться о моих неоднократных побегах и не желал рисковать.
Сволочь… На этот раз мысленное ругательство прозвучало скорее обреченно. Шансов вырваться на свободу мне не оставили. Даже если удастся бежать через границу, скорее всего, к тому времени я буду уже замужем. И даже по законам наших соседей буду подлежать принудительной депортации. Это на приток молоденьких девушек, не желающих поступать в академию, они смотрят сквозь пальцы. А тут…
Я вздохнула и упрямо стиснула зубы.
***
Георг бегло глянул на часы: Ива уже должна была проснуться. Он потянулся, с наслаждением разминая затекшие мышцы. Крутящееся кресло, в котором он сидел перед компьютером, набрасывая план очередного пресс-релиза, выкатилось на середину комнаты.
Может, стоит пойти к девчонке в комнату? Или подождать, пока она сама выйдет? О чем он будет с ней разговаривать — понятия не имел. Ведь не рассказывать же ей всю правду? Раз она его не помнит — это к лучшему.
Оборотень мысленно прокрутил в голове звонок кузена в Академии: «Риарио выбил разрешение на покупку. Суд все-таки закрыл глаза на его скандальное увольнение. Мои люди отписались, что из зала суда он направился прямо за Иванной…».
