Эш казался таким серьезным, что я даже засомневался, точно ли он прикалывается.
– Разумеется, так бы я и сказал, будь я уродом, который себя ненавидит.
Я согнулся от хохота, тряся головой.
– Возвращайтесь к работе, хорош обсуждать мои любовные дела. Они такие же, как и мои соседи, – их не существует.
С этими словами он вышел. Я подавил смех и откашлялся. Киара и Элли обменялись озорными взглядами.
Эх, девочки.
Все это напомнило о том дне, когда Белла подошла ко мне.
* * *
Сидя на трибуне футбольного стадиона, я зависал в телефоне, ожидая, когда Эш закончит тренировку. Сразу после мы должны были отправиться к нему домой, потому что дядя Роб вызвал нас.
Я заметил движение справа, повернулся, и мои глаза чуть не вылезли из орбит – там стояла Белла в компании двух девочек из нашего класса. Они подтолкнули ее прямо к входу на стадион, подняли вверх большие пальцы и убежали.
Напряженно сглотнув, я сконцентрировался на Эше, который отрабатывал подачу. Белла здесь. Может, чтобы понаблюдать за игроками? Может, из-за Эша?
Все выяснится сейчас или никогда.
– П-привет.
Сердце пропустило удар. Это была она. Она только что заговорила со мной. Со мной.
Я нахмурился, делая вид, что совершенно расслаблен, хотя не дышал секунд этак тридцать.
– Ну привет.
Кажется, она дрожала. Волновалась? Стеснялась? В любом случае она была такой красивой…
– Можно… присесть?
– Э-э-э… да! Да-да, конечно, садись.
Так, я уже начал путаться в словах, еще немного – и она это заметит. Нельзя показывать, что она мне нравится. Она молча села и стала наблюдать за игроками. Ее взгляд упал на Джека, затем на Митча и, наконец, на Эшера.
Естественно.
– Почему ты не играешь? – спросила она, нарушив тишину.
Ну, может, потому, что меня и так вдоль и поперек сравнивают с кузеном и я не хочу выставить себя идиотом еще и в спорте?
– Не люблю бегать, я устаю.
Она засмеялась, и мое сердце чуть не лопнуло в груди. Она смеялась.
– В этом смысл спорта: устаешь, зато держишь себя в форме.
– Ты сама себе противоречишь, не заметила?
Ее взгляд остановился на мне. На мне! Не на других.
На мне.
– Но это правда! – возразила она.
Я разглядывал ее лицо. Как же она прекрасна, эти скулы… губы… Когда она улыбнулась мне, я заглянул в ее глаза.
– Да, это правда…
Я прочистил горло и отвел взгляд. Она сделала то же самое.
– Ты тут новенькая?
Конечно, я знал, что она новенькая. Просто искал тему для разговора.
– Да, несколько дней назад перевелась.
Я кивнул.
– А… как… как тебя зовут?
НУ ВСЕ. Еще немного, и у меня случится инфаркт. Она хотела знать мое имя… Что вообще происходит?
– Б-Бенджамин… но друзья зовут меня Бен. А тебя?
– Изабелла… друзья меня так и зовут.
Но я уже давно придумал ей имя.
– Можно звать тебя Беллой? Изабелла – слишком длинно. Сложно запомнить. По правде сказать, вообще невозможно.
– Ну… Никто меня так не называет… Это как-то…
– Все когда-нибудь случается впервые.
* * *
Да. С этого все и началось.
Но это было до того, как я решил отчебучить херню.
«Мне нужен Бен Дженкинс, а не Эшер Скотт».
Интересно, чем она сейчас занимается? Думает ли она обо мне, как я о ней? Помнит ли меня? Помнит ли, что я с ней сделал?
Наверняка она меня ненавидит… Ненавидит ли? Нет… Моя Белла не злопамятна… Но может, она такой стала?
Быть может, она забыла меня? Может, она с кем-то другим? Одна только мысль о том, что ее сердце принадлежит другому, заставила сердце сжаться, а кровь – вскипеть от гнева.
