Зря.
Он не позволит себе слабости, подобно дальнему предку, от которого пошли все демоны. Его интересовало другое… И перед ночью с северянкой стоило бы утолить голод.
- Ее тоска будет развеяна очень скоро. Пусть ждет в моих покоях.
Но прежде он заглянет в библиотеку.
8. Глава 7
К вечеру у Ильвы рябило в глазах и болела поясница.
Скакать по лестницам, выискивая нужные травы, – занятие утомительное. Бакир больше не появлялся, вместо него прислали двух мальчишек. Они, конечно, сами двигали тяжелую лестницу и подносили инструменты, но показать, где что лежит не умели.
Это ужасно мешало, работа продвигалась медленно. А может, Ильва сама не хотела, чтобы получалось быстро.
Ведь сегодня предстоит провести ночь не где-нибудь, а в покоях демона.
От одной мысли об этом подкашивались ноги.
«Мужчины – что дети. Только вместо сластей жаждут мягкости женского тела. Чем больше дразнишь, тем сильнее желание».
Ильва вздрогнула, беспокойно оглядываясь по сторонам. Ой, не к добру вспомнились наставления матушки.
Ярина была истинной травницей – свободной и дерзкой. Об отце рассказывала лишь то, что он был хорош собой и простоват. Но это не мешало ей исчезать несколько раз в год по любовным делам.
Травницы шептались, что мама ходит к одному и тому же мужчине – синеглазому красавцу. Маленькой Ильве хотелось думать, что матушка сбегает к отцу, но она отмалчивалась или, если дочь совсем уж доставала расспросами, бросала несколько злых фраз.
Ни один мужик не стоит вольной жизни. Все их достоинство промеж ног, а на большее не годятся. Сердце травницы должно быть свободно – тогда и зелья получаются лучше, ведь душой и мыслями она в любимом деле.
Но порой Ильве мерещилась грусть в светлых глазах матери. А однажды она не вернулась…
Склянка в пальцах дрогнула и чуть не выскользнула на пол.
Возможно, Ярину убили. Люди или дикие звери – такое случалось. А может, мать осталась жить с мужчиной. Ведь не зря прошел слух, что в одном из отдалённых горных селений появилась лекарка, разбиравшаяся в травах.
К тому времени Ильва была достаточно взрослой – девятнадцатая весна шла - и очень хотела отправиться разыскивать мать. Но на деревню напали.
Чтобы не выронить склянку, Ильва отложила ее на стол.
Трусиха!
У нее так и не хватило духу лишить себя жизни, как поступили другие травницы. Ее, да еще тех, кто не успел, скрутили, а потом… Потом было страшно, больно и унизительно. Девичью честь им сохранили, конечно, но только ради большЕй прибыли.
А вот некоторым рабыням не повезло. С ними поступили очень жестоко. Ильва сглотнула тошнотворный комок.
Нет, она никак не могла представить даже ночи рядом с демоном! Хоть его прикосновения в какой-то момент стали приятны. Чуть-чуть.
- О, Духи! – прошептала, возвращаясь к зельям. – Дайте мне сил…
И, закупорив готовый отвар, Ильва что есть сил его взболтнула, а потом бережно поставила на подставку.
Вдох-выдох… Травница должна быть храброй. Только крепкие сердцем могут создать лучшие зелья. А она… Она обыкновенная трусиха, которой не хватило духу уйти из жизни непокоренной.
Круто развернувшись, она взглянула на сидевших в ожидании мальчиков. Их головы были опущены, а на смуглых лицах застыла маска холодной услужливости. Во дворце султана место лишь самым прилежным.
- Я закончила, - голос предательски дрогнул.
Мальчишки вскочили и с поклонами велели следовать за ними.
Конечно, ее привели в купальни.
