Сафи подёргала себя за косички: привычка, которой она обзавелась не так давно. Она делала это всякий раз, когда глубоко задумывалась.
– А всякая ведьма, которая использовала последнюю страницу, попадает в Колодец Ведьм, – сказала Сафи, вспоминая то, что рассказывала ей Кара ещё в Кале-Мальте. – Туда, где их души будут высосаны досуха, чтобы наделять силой другие гримуары.
– Именно так.
– А как ты думаешь, каково это? – спросила она, глядя в огонь.
Кара бережно спрятала письмо Сордуса и села, поджав под себя ноги. Море, чёрное и бескрайнее, катилось к горизонту чередой извилистых волн.
– Не знаю, – сказала она.
Кара не так много времени уделяла тому, чтобы вообразить себе Колодец Ведьм как реально существующее место. Мрачная сущность этого места была такова, что даже воображать его, казалось, означало накликать несчастье. Каре так же не хотелось его себе представлять, как не хотелось представлять себе смерть брата.
«Я ведь не собираюсь и в самом деле отправиться туда! Или всё-таки собираюсь?!»
– Кара? – окликнула её Сафи. Вид у неё сделался озабоченный.
– Тебе незачем переживать из-за того, каково там внутри, – сказала Кара, – если ты никогда не используешь Последнее Заклинание. А чтобы с тобой такого не случилось, тебе придётся отвыкнуть относиться к гримуару, как к удобному инструменту. Он тебе не инструмент. Он твой враг.
– Но он же помог нам на корабле!
– Да, и себе заодно. Сколько заклинаний ты использовала, чтобы остановить Коралиса? На сколько страниц ты продвинулась к Последнему Заклинанию?
Сафи неторопливо кивнула, всерьёз раздумывая над этим.
– Ему хочется, чтобы его использовали.
– Ему нужно, чтобы его использовали! – поправила Кара. – Ведьмы – его животворящая кровь. Все эти заклинания, всё могущество – не что иное, как огромная ловушка. Вот почему никогда не следует тратить заклинания впустую. Каждая страничка – великая ценность, и использовать её нужно лишь тогда, когда другого выхода не остаётся.
– Ты меня учишь! – улыбнулась Сафи.
– Да не учу я тебя. Просто объясняю кое-что из того, чему сама научилась.
– Ну да, это и называется «обучение».
Сафи расхихикалась, Тафф заворочался во сне и что-то недовольно забормотал.
Кара невольно улыбнулась.
– Ну так и быть, – сказала Кара. – Давай попробуем сделать одну вещь. Только одну.
– Это будет урок?
– Ну, если тебе так угодно.
Сафи радостно захлопала в ладоши.
– Ничего весёлого тут не будет! – предупредила Кара.
– Да-да, конечно!
Кара облокотилась на колени и потёрла виски. Не ей бы учить Сафи владеть гримуаром! Она ещё слишком молода, сама не очень-то опытна в обращении с книгой, и… она ведь теперь даже и не ведьма! Вот была бы тут Мэри-Котелок… А ещё лучше – мама…
«Но их нет. Придётся тебе».
Кара помолчала, тщательно обдумывая всё, что будет говорить – ей хотелось подобрать нужные слова.
– Моя мать владела гримуаром много-много лет, и так и не сделалась злой, – сказала Кара с чем-то вроде гордости. – К тому времени, как она погибла, у неё оставалось всего несколько заклинаний до конца книги, но у меня такое чувство, что ей бы этого хватило на всю оставшуюся жизнь. И она никогда никому не причиняла зла. Она каким-то образом сумела преодолеть влияние гримуара и жить так, как ей самой хотелось.
– А может, её гримуар был не такой, как другие? – спросила Сафи. – Может, одни бывают хорошие, а другие…
– Поначалу я и сама так думала. Но Мэри-Котелок говорит, что все гримуары по природе своей зло.
