Нэй по своей крови не мог претендовать даже на это звание – только сержант! Но прошел слух – всем фортом была подписана петиция на имя Лорда-Маршала с просьбой хотя бы индивидуально изменить правила и даровать Нэю это звание – старшего сержанта! И когда Нэй получил его, весь форт встал на дыбы от счастья.
Правда, Нэй скрыл от друзей и товарищей довольно важное дополнение к его званию. По просьбе того же полковника.
Как оказалось, даже Лорд-Маршал не мог изменить правила. Нэй, можно сказать, при этом присутствовал. Ну, вот такая жизнь – кровь правит миром. Поэтому Нэй получил старшего сержанта именно и только потому, что уходил в отставку. Ему, конечно, начислялся полный пансион по званию в семьдесят два дуката в год, но попросили особо петлицами не светить и последние дни все-таки походить сержантом. То есть если бы он остался, то не видать ему старшего сержанта как своих ушей.
Нэй не стал расстраивать друзей и товарищей. Звание обмыли как положено, но, сославшись на дембель, Нэй так и не нашил новые петлицы на форму.
Вторым по левую руку сидел лейтенант Форк ди Миск. Точнее, уже капитан Орской стражи. Не успел он уйти, дембельнуться, как тут же подписал контракт с муниципалитетом Орсы. Точнее он подписал его еще год назад, в отпуске, просто завершение контракта вводило в действие новый подписанный документ. Но Форк плюнул на обязательства и решил дождаться отвальной Нэя, а уже потом начинать новый контракт.
Нэй не был с ним особо дружен, они даже никогда не патрулировали в одной команде, просто не могли, так как Форк был из равнинников. Но Орса как воспоминания связывала их не хуже дружеских уз, особенно когда они вспоминали что-нибудь смешное, например, из историй серых дней календаря Красного квартала. Ну, например, о том, как капитан Грил ди Сакр штаны потерял, зачем-то убегая от патрульных. Или как лейтенант Нур Магис вместо двери решил забраться в окно, перепутал их расположение и уже голым завалился в комнату охранников.
Форк вассальной клятвы не предлагал, он сам был готов присягнуть ради карьеры кому угодно, но уговаривал Нэя вступить в городскую стражу Орсы! Настойчиво так предлагал. Вот и сейчас что-то там говорил. Не будь свободное место за Артуром, точно бы сел поближе, чтобы доказать, что лучше работы стражника в мире нет!
Ну, на самом деле Форк был парнем что надо, и в смелости ему не откажешь, но пунктик на карьере хотя его и не портил, пока не портил, но порой превращал в жуткого зануду.
Впрочем, Нэй научился его не слушать, когда это было нужно, но при этом он мог повторить все слово в слово, так как ничего нового Форк не говорил.
Снова послышался тост за Нэя, кажется, уже десятый, если память не изменяет. И снова стоя, и снова первуху (правда, разбавленную), до последней капли в граненых стаканах. Жестоко и по печени удар, но раз в жизни можно устроить себе любимому столь милый праздник.
Пили все много, но при этом оставались с ясной головой, ну, кто хотел. И секрет этому был прост – нюхательная смесь, кто бы мог подумать – Торксов! Отличная вещица, которую производили все, кто знал ее секрет. Семьи этой уже нет давно, а память осталась. Никакой сонки, то есть наркоты, а только чистое воздействие на алкогольные центры. И никакого привыкания.
И нюхали ее все, но так, чтобы незаметно – в рукав вшивали. И до ветру тоже чтобы незаметно. Ведь настоящий мужчина должен все выдержать! Вот только, как уже говорилось, печени было не до смеха…
