А иногда – наоборот – как глухой в опере.
Но прямо сейчас он парил в метапространстве и чувствовал себя крылатым ангелом, впитывающим музыку небесных сфер. Посланцем Бога, овеществленной мыслью, могущим всё, но не желающим ничего.
Потом пришло время разбирать вопросы и запросы, уточнять ситуации, в общем – заниматься текучкой. Но все равно Иван регулярно делал перерыв, чтобы зависнуть в метасети.
По итогам дня у Ивана сложилось ощущение, что инфопространство конфликтно. Глобальные силы пришли в движение, сталкиваясь друг с другом.
Он понял, что тихо произнес это вслух, потому что, снимая нейрошлем, услышал ехидное:
– Юпитер наступает на Меркурий. Козерогам рекомендуется купить новые ворота, а Водолеям вытереть пол… – съязвила Цири.
– Так, а ты чего опять шутишь! А ну-ка турбо-режим офф!
– Слушаю и по…ви…нуу…уу…ю… – голос Цири замедлился, с каждым мгновением понижаясь, а потом замолк совсем.
Цири притворилась, что замедляется и выключается.
А потом она показала язык на аватарке на худе.
Иван улыбнулся и погрозил пальцем:
– Ничего, мы тебя сегодня еще прокачаем. Даст Бог, сможешь быть не только остроумная или умная, но ещё и одновременно!
Иван поднялся, потянулся и двинулся перекусить в кафе ДЦ. Они пересеклись с Айзеком и сели у окна, ожидая заказ из робокухни. Как и во многих престижных компаниях, кухня была роботизирована, но управлял ею шеф-повар-человек, а не ИИ.
Приятели с предвкушением ожидали новую экспериментальную вкусняшку от шефа, когда мимо них прошел высокий, худощавый молодой мужчина, одетый в стильную светлую пиджачную тройку – брюки, пиджак, жилетка, рубашка и галстук. Его длинные темно-серебристые волосы были ровно зачесаны назад и покрыты лаком.
Несмотря на длинные волосы, из под них иногда был виден толстый нарост под затылком.
Мужчина остановился рядом с ними, сложив руки на груди. Его холодные голубые глаза были расслабленно полуприкрыты.
– Добрый вечер, джентльмены, – с аристократичной ленцой произнес он.
– Мистер Батогов, – холодно, но вежливо ответил Айзек.
– Франко, – сдержанно-спокойно ответил Иван.
Они оба откинулись на спинку кресел, чуть напрягшись.
– Я надеюсь, что вы завтра поучаствуете в Играх. Было бы совсем скучно, если они пройдут совсем без вызовов. Как в прошлом году, на конкурсе по фехтованию. Мой ЛИИ сбросил твоего в яму с крокодилами, помнишь, Айзек? – с мечтательным выражением напомнил Батогов.
– А, это когда мой ЛИИ твоего отметелил, обезоружил и не стал добивать. А ты сначала сдался, а потом пнул меня в спину! Как же, помню-помню!
– Во-первых, не “я тебя”, а наши ЛИИ. Ничего личного, не надо так заводиться! – На холодном лице Франко заиграла язвительная улыбка. – А во-вторых, в правилах не было сдачи, только поражение. И оно досталось тебе!
Кулаки Айзека начали сжиматься. Но тут в беседу включился Иван.
– Ну, во-первых, у вас вообще разная весовая категория. У Айзека бесконтактное подключение и мощности ограничены. В этом году для бесконов и инвазов сделают отдельные кубки. А во-вторых – среди инвазов я в том году тебя отлупил. О, прости. Не совсем я и не совсем тебя. Но общую мысль, ты, конечно, уловил. А если нет – погугли, ЛИИ подскажет.
Айзек заулыбался, его руки расслабились.
Зато Франко Батогов напрягся, его лицо дернулось, но потом взгляд чуть расфокусировался, словно он говорил с кем-то неслышимым.
Его верхняя губа приподнялась в жесткой улыбке.
