Денис Устинов опустил руку, отпуская дар. Последний представитель младшей ветви Ушаковых, не представлял себя вне клана. Ему было четыре года, когда он осиротел. Тогда же Андрей Никитич забрал его к себе, чтобы он рос вместе с трёхлетним Егором.
Денис был старше Егора всего на год, но ему всегда казалось, что между ними гораздо большая возрастная пропасть. Он всегда опекал своего маленького приятеля, даже в школе, где учился на класс старше. В детстве – это целая пропасть, но с возрастом величина этой пропасти заметно сокращается. И вот уже Егор, ставший мужчиной, принял бразды военачальника клана. Он не забыл своего приятеля детства, и Денис стал его замом.
Вот только никогда между ними не было той лёгкости в общении, какая появилась у Егора с Керном. Ну, он и морду Егору никогда не бил, хотя неоднократно хотел это сделать. Денис не мог не признаваться самому себе, что они смогли бы стать с Егором гораздо ближе, настоящими братьями, если бы не подчёркнутое отношение его самого к Егору, как к своему будущему начальнику, как к человеку, занимающему более высокое положение, чем он сам.
Среди бойцов небольшой армии Ушаковых было немало владеющих даром. Младшие сыновья незначительных маленьких кланов, для которых подобная служба стала единственным способом свести концы с концами. Так что его собственное положение мало отличалось от остальных, если бы в последнее время Егор не связался с Керном, и он не стал так часто его замещать.
– Денис Анатольевич, вот те бумаги, которые Егор Александрович велел принести, – дежурный заглянул в комнату с подарками и протянул Устинову пакет.
Денис взял пакет и потянулся. Хоть на них в последние месяцы плотно насела собственная безопасность императора, Егор не оставил попыток найти предателя в клане. Просто в связи с нагрузкой, дело двигалось со скрипом. В запрошенных им документах был сильно сокращённый список тех, кто имел доступ и к охране подконтрольной Егору части клана и к дому его отца, который не входил в цепь защиты, выстроенной Егором.
– Почему пакет принесли мне? – спросил Устинов бойца.
– Мы не можем связаться с Егором Александровичем ни по передатчику, ни по телефону, – ответил дежурный.
– Так, и что у него опять произошло? – Устинов с недовольным видом двинулся к выходу из комнаты, где уже вторые сутки разбирал подарки Кернам, проверяя их на сюрпризы.
Он уже взялся за ручку, когда один из его подчинённых аккуратно вскрыл коробку и все услышали весьма характерный щелчок, словно кто-то сломал стеклянную палочку. Денис поднял голову, сердце замерло, а затем очень медленно ударило снова.
– На выход, быстро! – Заорал Денис, рывком открывая дверь и только после того, как последний боец выскочил из комнаты, сам оказался в коридоре, захлопнув дверь. – Отойти на десять шагов и охранять. Кто открыл эту дрянь?
– Я, Денис Анатольевич, – к нему подскочил молодой парень, выглядевший сейчас растерянным.
– От кого был подарок? – прорычал Денис. Потому что это был первый вопрос, который задаст ему и Егор, и Подоров, если дело зайдёт так далеко.
– Я не… – боец растерялся ещё больше, – я не помню.
– Идиот, два наряда вне очереди, – отчеканил Устинов и побежал искать хоть кого-нибудь, кто имел право принимать решение о том, что же делать дальше. То, что взрыва не последовало, могло на самом деле значить что угодно, вплоть до того, что он зря переполошился. Но в этом деле лучше перебдеть, чем смотреть с небес, как фрагменты твоего тела со стены отскабливают, чтобы в гроб положить.
