– Наталья Игоревна, заказывайте, прошу Вас, – сказал я своей спутнице, протягивая карту меню, когда мы расположились за своим столиком.
– Угощаете?
– Разумеется.
– Вообще-то я привыкла сама за себя платить.
– Сделайте сегодня исключение. Это моя просьба.
– Хорошо, принимается.
Она раскрыла карту меню и, водя пальчиком по странице, читала названия блюд.
– Ну, всё, я определилась.
Жестом подозвал официанта.
– Уже выбрали? – подойдя, спросил он, приготовив блокнот и ручку. – Слушаю Вас.
– Наталья Игоревна, закажите сначала Вы, – попросил я.
– Мне, пожалуйста, салат из морепродуктов, куриное филе в суфле с овощами, десерт клубника со сливками и…. Ну, пока всё.
– Ростбиф из говядины классический, картофель с белыми грибами, пару хлеба и салат из свежей капусты, – заказал я.
– Напитки, коньяк, водка, вино?..
– Я за рулём, мне зелёный чай без сахара, – сказал я. – Наталья Игоревна, что Вам заказать?
– Пожалуй, также зелёный чай, но чуть позднее, чтобы не остыл. Марк Сергеевич, если Вы позволите, я бы хотела заказать хорошее вино.
– Конечно, не вопрос, заказывайте.
– Красное, белое? – уточнил официант.
– Красное, столовое, полусладкое.
– В ассортименте нашего ресторана только лучшая грузинская классика: «Хванчкара», «Ахашени», «Саперави», «Киндзмараули»…
– «Киндзмараули»! – остановила его Грачёва. – Самое то!
– Что-то ещё?
– У Вас здесь курят?
– Да.
– Тогда принесите сигареты «Парламент» лёгкие. И всё.
– Заказ принят.
Когда официант удалился, Наталья Игоревна, улыбнувшись, спросила:
– Марк Сергеевич, по-моему, Вы хотели пообщаться?
– Да, верно.
– Как будем строить наш разговор?
– Наталья Игоревна, Вам обо мне почти всё известно, поэтому я предпочёл бы узнать больше о Вас. Интересно, какой Вы человек, увлечения, хобби. Потом можно плавно перейти к методам Вашей работы, если, конечно, об этом можно говорить. Неплохо бы сосредоточиться на нашем совместном деле…
– Совместном деле? – усмехнулась следователь.
– Не придирайтесь, условно назовём его так.
– Ну, если только условно…
– Конечно, конечно.
– Хорошо. Давайте поговорим обо мне.
– Да.
– Я не замужем, считаю, моя работа и семья практически несовместимы. Хотя о большой семье я всегда мечтала. Были поклонники, в основном из числа сослуживцев, но как-то не сложилось. Живу с мамой, встаю рано, ложусь поздно. Для меня хобби и работа это одно и то же. Методы – классическая юриспруденция. Принцип достаточно прост: чему меня учили, то я и стараюсь применять на практике, чем меньше импровизаций, тем проще работать. Профессия меня вполне устраивает, но иногда хочется всё бросить и убежать куда-нибудь «на край земли», побыть одной, привести себя в порядок и всё такое. Ну, Вы понимаете?..
– Понимаю.
Официант принёс холодные закуски, вино и сигареты с зажигалкой. Он откупорил бутылку, налил один бокал и поставил его перед Грачёвой.
– Спасибо, – ответила на его любезность Наталья Игоревна.
– Приятного Вам вечера, – сказал официант и удалился.
– Марк Сергеевич, прежде чем мы продолжим общаться, позвольте мне немного перекусить.
– О, не вопрос! Вы же с работы, кушайте.
Наталья Игоревна принялась за еду. Она изящно цепляла на вилку кусочки отварных морских «гадов» и с аппетитом поглощала их, запивая вином и приговаривая:
– М-мм, как вкусно!..
Я хрустел капустой, иногда поглядывая на свою спутницу. Когда с салатом было покончено, Грачёва сделала большой глоток, опустошив бокал. Потом она закурила сигарету. Я поспешил налить ей ещё вина.
