– Ну, я же военный все-таки. Меня научили ровно держаться – палкой били по спине, если сутулился.
Девушка вытаращила глаза.
– Это что же, у вас такие кошмарные прапорщики?!
– У нас не прапорщики, а старшины, – спокойно поправил ее Алексей.
– И что, они правда ходят с палками?! Или вы шутите?
– Да шучу, конечно, – так же невозмутимо, скрывая досаду, ответил Алексей, не отрывая глаз от женщины напротив. – А юбиляр тоже когда-то служил, но недолго. Что-то не видно его брата… У него было такое интеллигентное лицо.
– У кого – у брата или у самого хозяина?
– Ну я же сказал – хозяин был военным! – твердо отчеканил Алексей. – А у них интеллигентных лиц не бывает.
Соседка в недоумении уставилась на его погоны. Подобная критичность к себе казалась ей невероятной.
Напротив Алексея за столом сидели двое: слишком умненький на вид, деловитый, малость носатый парень по имени Костя и его молодая жена, почти девочка. Красивенькая, высокая, строго причесанная на прямой пробор. Но за весь день рождения она почему-то ни разу не улыбнулась, даже почти не разговаривала, едва отвечала на вопросы и вообще без конца дулась да хмурилась. И чего она так? – думал Алексей. Симпатичная, фигуристая, рядом муж молодой… Жить бы да радоваться.
Он вышел на лестницу покурить и спросил приятеля об этой видной серьезной девке. Она что, по натуре такая?
– Да нет, – отозвался хозяин. – Просто она с Костей поссорилась, потому и расстроенная всю дорогу. Девчонка у них маленькая, полтора года, а ругаются они непрерывно. Прямо как заведенные. Разойдутся, поди… В состоянии полураспада.
– А как же «милые бранятся – только тешатся»? – спросил Алексей.
– Это не про них, – махнул рукой приятель.
Не про них?… Алексей задумался. А потом, воспользовавшись случаем – молодой муж тоже вышел покурить, – сел рядом с неулыбой.
– Тебя как зовут?
Он решил идти напролом. В любви как на войне – либо геройски погибнешь, либо станешь героем-победителем.
– Оля… – тихо ответила несмеяна.
– Оля… Вот что, Оля… Бросай ты своего урода носатого и поехали со мной. Девчонку твою удочерю, папой меня звать будет. И улыбаться ты начнешь. Это обязательно.
Чужая жена изумленно глянула на него:
– Вы… что? Вы вообще кто?… Я вас первый раз вижу…
– Но не последний! – нагло пообещал Алексей. Его нахальства сейчас хватило бы на десятерых. – Думай проворнее! Сейчас твой вернется!
– Я… Я ничего не понимаю… – пролепетала ошеломленная Ольга.
– Я тоже, – признался Алексей. – Я как тебя увидел, со мной сразу что-то такое сделалось… Объяснить не могу. Но ты моя – и привет!
– Т-твоя?! – задохнулась от возмущения Оля. Возвратился носатый Костя и мрачно уставился на жену и ее нового прихехешника.
– Нам пора! – угрюмо сказал он. – Ребенок ждет.
– Ребенок давно спит! – логично возразил Алексей и вновь повернулся к неулыбе. – Так что?
– Что-о?! – взревел носатый. – Еще один на мою голову?! Ты, сука, просто слюни на мужиков пускаешь, как собака на мясо! Немедленно домой!
Он рванул жену за руку из-за стола и с размаху отвесил ей звонкую пощечину. В комнате наступила тишина. Хозяин кинулся на помощь.
– Константин, уймись! Руки-то зачем распускать? Прибери свою ревность в карман! Она тут явно лишняя.
– Лишняя?! – опять проревел носатый. – Это моя жена мне лишняя!
Ольга стояла белая, опустив глаза. Щека, запятнанная тяжелой ладонью мужа, заливалась багрянцем.
– Лишняя? – обрадовался Алексей. – А слово-то уже вырвалось, не поймаешь…
