— Знаешь, Вар, — обратился к другу Макс, — у меня такое ощущение, что мы не в Англии, а где-то в глухом Подмосковье.
— И не говори, — улыбнулся тот.
Вар? – снова удивилась Абигейл. Почему они называют друг друга столь странными именами?
Макс посмотрел на неё:
— Хочешь, я сяду за руль?
Ну конечно, типичный мужской шовинизм – женщина в сложных условиях справиться неспособна.
— Нет, спасибо, — гордо отказалась она, одарив его язвительной улыбкой.
А в следующую секунду резко ударила по тормозам, чуть не врезавшись в дерево, выросшее из мутно-белой мглы прямо перед капотом. Машина заглохла. Вот проклятье, очевидно, она не заметила поворот. Всё этот шовинист – отвлёк так не вовремя! А впрочем, сама виновата – нечего было вертеть головой.
Она завела двигатель и попыталась быстро сдать назад – но не тут-то было! Машина жалобно визжала, усердно вращала колесами, однако с места не двигалась.
— Прекрати! — воскликнул Макс. — Только хуже делаешь!
Абигейл убрала ногу с педали газа. Обидно было до жути. Так опозориться перед парнем, который нравится, да ещё сразу после того как он усомнился в твоих способностях! Завязнуть на внедорожнике – это ж умудриться надо!
Опустив стекло, Макс высунулся из машины, чертыхнулся.
Абигейл тоже выглянула в окно. Да, весело – бедолага «Лендровер» сидел в грязи глубже, чем до середины колес.
— Дай-ка, я попробую, что ли, — предложил Макс.
Теперь Абигейл не возражала. Только вылезать из салона не хотелось ни ей, ни ему.
Ухватившись за руль, Абигейл приподнялась и сместилась влево, пропуская Макса на водительское место. В какой-то момент их тела соприкоснулись. Девушка невольно замерла на мгновение. Макс тоже замер... или ей только показалось?
Сердце стучало в груди так громко, словно хотело выдать её. Побыстрей юркнула на пассажирское сидение.
Макс устроился за рулем.
Абигейл незаметно скосила на него глаза – на губах русского блуждала едва заметная улыбка. Ещё бы знать, что она означает...
Попытки Макса выбраться в раскачку тоже не принесли успеха – «Лендровер» прочно обосновался в густой скользкой грязи.
— Лопаты случайно нет? — спросил он без малейшей надежды в голосе.
— Ты не поверишь – есть, — ответила язвительно. — Хочешь с почестями похоронить мою машину?
Он засмеялся:
— Да нет, наоборот откопать.
— Тогда – лопата в багажнике.
Макс выбрался из машины, негромко выругался, потом ещё. Абигейл замерла на сидении мышкой – мда, «казаки» ему теперь долго отмывать.
— Вар, Соло, помочь не желаете?! — ехидно осведомился он, откапывая первое колесо. — Хоть бы веточки пошли пособирали.
Дмитрий с Эрвином неохотно вылезли из уютного салона, после чего Абигейл смогла насладиться изумительной смесью русских и английских ругательств. Предлагать мужчинам свою помощь не стала – трёх месителей грязи более чем достаточно.
Наконец колеса откопали, под них накидали веток, и Дарк без особых проблем сдал назад на дорогу. Правда, руль хозяйке авто он так и не вернул. Ну и ладно, пусть мучается сам. Несмотря на полный привод, внедорожник с трудом держался на размытой недавними дождями колее.
Дорога начала подниматься в гору и стала суше. Туман вокруг отступил в один момент, оставшись внизу. Впереди возвышалась мрачная крепостная стена. Тяжёлая подъемная решетка была опущена, крепкие ворота за ней наверняка тоже заперты. Гостей замок определённо не ждал.
***
31 августа 1780 года
