Я нарочно смущённо протопталась у раздачи, чтобы затем встать в очередь сразу за ним. Сегодня было людно и многодраконно, так что был шанс, что я успею провернуть всё задуманное, пока очередь медленно движется вдоль всего разнообразия предложенных блюд. Бросила быстрый взгляд на своего конвоира: Нейт Логан увлёкся беседой с какими-то двумя драконами из преподавателей. Кажется, он был весь поглощён этим разговором, что мне было на руку. Как же удачно всё складывается!
Я потрогала парня за рукав левой рукой. Она была чистой и гладкой, на ней не было выдающей мою стихийную проблему татуировки, и я не рисковала спугнуть или насторожить жертву раньше времени. Парень отвлёкся от созерцания предлагаемых блюд.
– Привет, – нежным голосом сказал я. – Меня зовут Джен, я новенькая. Ты мог бы мне подсказать, а хорошая ли здесь библиотека?
Артефактор надменно фыркнул:
– Хорошая? Да она лучшая в стране.
Я поглядела на него широко открытыми глазами (эх, жаль, они не голубые) и пару раз хлопнула ресницами (а вот они были что надо – густые и пушистые).
– Ох, правда? Обожаю книги!
Взгляд парня смягчился. Артефакторы все любители букв, и мой расчёт сработал как надо.
– Я Санни Бейтс, третий курс, – сообщил он.
– Третий? Это же считается старшим курсом, верно?
– Ну, типа того, – довольно усмехнулся белобрысый.
– Ох, как я завидую. Тебя уже, наверное, и в закрытую секцию пускают, да? Говорят, там самые уникальные книги хранятся. Те, что в единственном экземпляре, и нигде больше в мире таких нет…
– Туда никого не пускают, вообще-то. Но я там был. Дважды.
– Правда? – Ещё пару взмахов ресницами. – Но как же библиотекарь?
Парень рассмеялся слишком громко, я и кинула быстрый взгляд в сторону Скалы. Активная беседа с незнакомым парнем выбила бы меня из образа скромняшки. Но тут мне снова свезло: соглядатай всё так же болтал за преподавательским столом, повернувшись ко мне вполоборота.
– Малышка, – снисходительно сказал Санни. – Если ты из достойной семьи с огромной библиотекой, то тебе всегда есть что предложить такому книжному червю, как Тирилар Брейзен. А тот за редкую книгу продаст даже ректора. У тебя есть редкие книги?
Я покачала головой, демонстрируя огорчение.
– А ночью? Что, Брейзен никогда не спит?
– Ночью там дух-хранитель заправляет. Этот похуже будет. Хотя… Знаешь что, – покровительственно наклонился ко мне парень, – держись меня, и ты не пропадёшь. Может, и в закрытой секции сможешь когда-нибудь побывать.
Мда, если бы в нашу страну прибыли шпионы, им не пришлось бы сильно туго. Ходи и записывай, что тебе так охотно рассказывают окружающие.
Пора было сбрасывать этот балласт. Я подняла правую руку и поправила выбившуюся из прически прядь. Татуировка, которая отмечала всех подопытных стихийниц, располагалась на ведущей руке – той, с которой первой спускаешь магию. Рисунок на коже не замажешь косметикой, не спрячешь под рукав, а перчатки нам носить было запрещено. Чтобы все могли видеть, кто мы такие, и держаться от нас подальше.
Парень изменился в лице. Всё верно, кому нужна такая проблема, как я? Его стал страшно интересовать ассортимент обеденных блюд, которому он и уделил всё своё внимание. И вовремя.
А я затылком почуяла буравящий взгляд Нейта Логана. Всю дорогу, что я несла еду на подносе от раздачи к отведённому нам столу, ощущение слежки меня не покидало.
Вот с ним надо держать ухо востро.
