С прискорбием подмечаю, что мы все еще в пещере. Но где-то впереди точно должен быть выход, иначе не ощущались бы прохладные порывы ветра.
─ Не отставай, ─ командует дракон, шагая вперед такими широкими шагами, что я едва поспеваю за ним.
─ Помедленнее, ─ шепчу я и озираюсь по странам.
Здесь так странно, что я едва сдерживаю порыв крепко схватить дракона за руку и прижаться к нему. Мало ли, что выскочит на нас из темноты?
Но это уже будет перебор. Достаточно с меня объятий с первым встречным. Поэтому я просто иду рядом, максимально вплотную к дракону. И смотрю лишь себе под ноги, потому что темнота впереди меня слишком пугает.
Но вроде бы ничего не происходит. Мы просто идем и идем по узкой пещере, которой нет ни конца, ни края.
И тут Аррон внезапно останавливается, а я вздрагиваю и шепчу, боясь поднять глаза:
─ Что там? Что впереди?!
─ Ничего особенного, ─ цокает он. ─ Просто нужно решить, куда идти дальше.
Поднимаю взгляд и вижу, что пещера рассекается на два прохода.
Так, как там в сказке было? Направо пойдешь ─ жизнь потеряешь. Налево пойдешь ─ коня потеряешь. Значит, нам налево. Коня у нас нет, вот и терять будет нечего.
─ Идем налево, ─ уверенно произношу я.
Аррон переводит на меня взгляд, несколько секунд пристально смотрит и выдает:
─ Значит, направо.
И тут же идет в правое ответвление.
─ Ты издеваешься? ─ возмущаюсь я, догоняя его. ─ Зачем тогда спрашивал, куда идти?
─ Я и не спрашивал, ─ невозмутимо отвечает он. ─ Я лишь сказал, что нужно решить, куда идти. И ты помогла мне сделать выбор.
─ Ага. Противоположный моему! Назло что ли?! Идем обратно, пока еще недалеко зашли.
И Аррон резко останавливается.
─ Какой ты сговорчивый, ─ довольно ухмыляюсь я.
Но в это же мгновение магический огонь дракона гаснет, а сам он хватает меня за руку, притягивает к себе, прижимая спиной к своему торсу, и крепко зажимает мне рот ладонью.
─ Тшшш, ─ шипит он мне на ухо.
Сердце тут же заходится в груди, отбивая чечетку, а глаза лезут на лоб от ужаса. Наверняка впереди что-то ужасное. И я даже не хочу знать, что именно.
Похоже, не зря я говорила идти налево. Говорила же! А он не послушал. Вот и что теперь с нами будет?!
Медленными маленькими шажками мы начинаем пятиться назад. Мне настолько страшно, что я даже рада, что мой рот по-прежнему зажимает ладонь. И сейчас мне уже все равно, как плотно мы прижимаемся друг к другу. Никакого смущения, только желание выжить.
Кажется, проходит целая вечность этой ходьбы задом наперед, прежде чем Аррон меня отпускает и вновь зажигает пламя на своей ладони.
─ Что там было? ─ одними лишь губами шепчу я.
─ Тебе лучше не знать, а то твое сердечко может не выдержать такого потрясения, ─ тихо отвечает Аррон. ─ Останься здесь, а я проверю второй проход.
─ Нет! ─ хватаюсь за мускулистую руку дракона, едва он успевает сделать шаг вперед. ─ Я не останусь тут одна, да еще и в полной темноте.
─ Там может быть опасно для тебя, ─ сурово отвечает он, ─ поглядывая на мои руки.
─ А для тебя? ─ вскидываю испуганный взгляд. ─ Если с тобой что-то случится, то мне одной все равно не выжить.
─ Не говори глупостей. Со мной ничего произойти не может, ─ недовольно хмыкает он.
─ Отлично. Значит, будешь прикрывать меня, если что, ─ тараторю я, обнимая его руку всем телом.
─ Отпусти, ─ раздражается он. ─ Я ведь сказал, что проверю…
─ Я одна здесь не останусь, ─ произношу по слогам, чтобы было более доходчиво. ─ Даже не проси! Я все равно пойду за тобой.
