Кто-то подошел и улегся рядом на траву, поерзал немного и снова заговорил:
– Сносно. Зато какой вид на небо!
Заставив себя перестать дрожать, повернула голову и тихо спросила:
– Вы кто?
– Нас не представили. Меня зовут Мортинфер, я близкий друг князя Александра.
– Эм… Сильно близкий? – спросила, сощурившись.
– Что? Нет! Мы просто дружим с детства и ни о чем из того, что вы успели нафантазировать, даже не помышляли.
– Простите… – Почувствовала, как мои щеки наливаются густым румянцем.
– А вас, кажется, Вероникой зовут? – уточнил он, проигнорировав мои извинения.
– Да. Вы расскажете своему другу, что видели меня здесь? – спросила прямо, чтобы понимать, чего ожидать с утра.
– А должен? – Он повернулся ко мне, и я заметила, как блеснули радужки его глаз, словно в них плескался живой огонь.
– Не знаю, – вздохнула и зачем-то добавила: – Не могу сидеть в комнате, стены давят.
– Ну, для того чтобы рассказывать князю, вы вроде бы ничего плохого не сделали, а что касается комнаты, я и сам не могу спать в чужом доме. Неуютно!
– Тем не менее вы все равно прилетели, чтобы поддержать друга?
– Чтобы сократить количество кандидаток на его чешую и хвост! – прямо ответил мужчина, совершенно не скрывая своих ужасных помыслов.
– И как же вы собираетесь это делать? – с трудом сдержалась, чтобы не отодвинуться сейчас от него подальше.
– Вам рассказать или показать? – с насмешкой в голосе поинтересовался мужчина.
– Эм… Пожалуй, ни то ни другое. Кажется, я погорячилась с вопросом. Простите, мне лучше вернуться в комнату. – Я даже сесть не успела, как мужчина ловко вскочил на ноги и подал мне руку.
Обижать его не хотелось, поэтому я приняла помощь и попыталась вырвать свое запястье из теплых пальцев мужчины.
– Позвольте, я покажу вам сад, а после провожу в комнату?
– Чтобы избавить князя от еще одной кандидатки в невесты? – спросила, нервно хмыкнув.
Увы, но я прекрасно понимала, что если вдруг мужчина начнет приставать, то отбиться или убежать у меня нет никакого шанса. И это пугало! Зато ему вполне хватит сил, чтобы при следующей омерзительной проверке лекарка отправила меня куда подальше, но точно не домой.
– Я не считаю, что вы несете угрозу его холостяцкой жизни. Честно и откровенно, Вероника, у вас нет ни единого шанса против дракониц. Они прожили в разы больше вашего, куда более опытны, у некоторых из них еще и дополнительно есть магия… Мне нет никакого смысла порочить ваше имя.
– Хм… Спасибо за честность, – фыркнула я, действительно успев обидеться на то, что меня в очередной раз уличили в собственной беспомощности, – но я все-таки предпочту хорошенько отдохнуть перед грядущими испытаниями.
Выдернула руку из его цепких пальцев, развернулась и поспешила прочь, не желая больше выслушивать о том, что являюсь низшим сортом только потому, что родилась человеком…
Александр
– Поздравляю, друг, у тебя стало на еще одну невесту меньше, – зашел ко мне поздним вечером Мортинфер.
– Ты несказанно меня выручил, – сделал я глоток из своего бокала, не чувствуя особой радости.
Знал, кто стал его жертвой. Человечка! Видел их на берегу озера, лежавших рядом друг с другом. В тот момент даже захотел вмешаться, но я благоразумно отступил и отправился во дворец, чтобы посидеть в тишине и отпустить все события этого безумного дня.
– Ты чем-то обеспокоен? – понял мой настрой друг.
– Кэтрин сбежала к Асмерину на отбор. Никогда не думал, что моя сестра бунтарка.
