Беа снова начала встречаться с Джоном, который к тому времени развелся, у него подрастал трехлетний сын Макс. Беа и Джон поженились. Лайм был рад за них, но очень переживал, что лишил их возможности обзавестись собственными детьми. Чувство вины не давало покоя, и он избегал встреч с ними. Мать заслужила второй шанс обрести счастье. Конечно, ничего этого он не счел нужным сообщить Эйве. Ее интересовали только факты.
– Все правильно.
Эйва кивнула:
– Я думала об этом. Ты расскажешь матери правду о нас?
– Нет. Чем меньше людей знают, тем лучше.
– Согласна, вот только ее не обрадует, что сын встречается с Кассевети. Мне придется встретиться с ней, и нам не избежать неловкости. Почему не предупредить ее? Уверена, она умеет хранить секреты.
– Дело не только в маме. С ней рядом Джон и Макс. Не хочу заставлять ее что-то скрывать от них. Кроме того, Максу только четырнадцать, и ему тоже пришлось бы лгать о нас. В любом случае это осложнит жизнь их семьи.
– Понимаю, но…
– Тебе не будет трудно с ними, поверь. Я смогу прикрыть тебя во время разговора с мамой. Обещаю, встреча будет короткой. Как бы то ни было, мама понимает, что ты не отвечаешь за поступки отца.
– Ладно, – поколебавшись, согласилась Эйва. – Тебе решать. Но прошу тебя устроить встречу сразу, как только мы разработаем план. До того, как появимся на людях.
– Конечно. А как насчет твоей матери?
– Придется рассказать ей правду. Она знает о тебе и о просьбе отца.
– Она сохранит секрет?
– Да. Мама – королева интриги. Она быстро обратит наши отношения на пользу «Дольче». Не упустит такой возможности.
Эйва решительно кивнула, бросила взгляд на бумаги и повернулась к экрану компьютера. Быстрым жестом она заправила за ухо выбившуюся прядь. Так, должно быть, она ведет себя на деловых переговорах.
– Дальше по плану мы должны придумать нашу историю – выстроить все факты по порядку. – Она встала и подошла к доске для презентаций. Лайм отметил ее непринужденную грацию. – Надо проследить хронологию и отметить ключевые точки. Потом я все распечатаю.
– Хороший план, – протянул Лайм, ощущая какое-то беспокойство внутри. Инстинкт подсказывал, что здесь чего-то не хватает. Вряд ли это было связано с его пристальным вниманием к цвету ее маникюра.
– Идем дальше, – продолжала Эйва. – Очень важно проверить все факты нашего «знакомства». – Она пальцами обозначила кавычки. – Например, мы не могли встретиться за ланчем в «Ритце» в день, когда там шла реновация.
– Согласен.
– Ладно, тогда… Ты меня слушаешь?
– Да. Все действительно очень важно, однако… – Лайм колебался. – Все неправильно.
– Не понимаю.
Он тоже пока не понимал, привык доверять инстинкту, а значит, надо было разобраться.
– Ты права, что необходимо связать все факты и выстроить картину, в которую все поверят. Но связать их надо иначе. – Он мерил шагами комнату. – Можно проводить часы в конференц-зале и создать идеальный бизнес-план. Однако отношения – не деловой контракт. Здесь нельзя ограничиться теорией, потому что обязательно упустим что-то важное. Есть вещи, для понимания которых нужно время и личный контакт. Например, ты не упомянула, сколько времени тратишь на имидж. Должно быть, один только маникюр и выбор лака для ногтей в тон одежде требует не менее часа.
– Никогда не думала об этом, – нахмурилась Эйва. – При чем тут цвет лака?
– Вот именно. Однако такие детали лучше всего говорят о близких отношениях. Мы с тобой похожи на тайных агентов на вражеской территории, и мы справимся, только если будем знать особенности местности, понимать язык и обычаи противника.
